A última década foi um divisor de águas para as categorias de base do Flamengo. O Rubro-Negro nunca recebeu tanto dinheiro com vendas de jogadores formados pelo próprio clube em sua história. Entre as principais revelações, estão o atacante Vinícius Júnior e o meia Reinier, ambos vendidos ao Real Madrid. Lucas Paquetá também fez sucesso pelo Fla, sendo vendido ao Milan por R$ 35 milhões de euros (R$ 150 milhões na época).
O clube somou em seus cofres cerca de R$ 440 milhões apenas com a venda dos três jogadores. Além do trio de sucesso, a equipe presidiada por Rodolfo Landim também revelou nomes como Léo Duarte e outros. Na tarde desta sexta-feira (29), o Apoel, do Chipre, anunciou a contratação por empréstimo do zagueiro Rafael Santos, do Flamengo.
O zagueiro de 22 anos foi um dos destaques da base rubro-negra nos últimos anos e chamou a atenção da equipe europeia. Para concretizar o empréstimo, o Flamengo renovou com o atleta por mais uma temporada. O defensor permanecerá no Apoel por pelo menos um ano, podendo ter o vínculo prolongado por mais uma temporada.
Rafael se destacou nas categorias de base após conquistar a Copa São Paulo de Futebol Júnior em 2016, além do Campeonato Carioca Sub-20 e o Torneio OPG em 2018. O zagueiro também participou da excelente campanha do Fla no vice da Copa do Brasil Sub-20 de 2017.
No começo da última temporada, o atleta foi inscrito pelo então treinador Abel Braga na disputa da Libertadores, competição que o Mais Querido se sagrou campeão na final contra o River Plate (ARG).
