Até a bola rolar no Estádio Azteca, na última quinta-feira (11), muita gente torcia o nariz. O histórico de críticas acompanhava Wilton Pereira Sampaio desde suas últimas atuações em grandes competições, e a simples confirmação de seu nome na abertura da Copa do Mundo já havia gerado desconfiança nas redes sociais. Mas, em uma noite de decisões difíceis, o árbitro brasileiro saiu do centro da desconfiança para o centro da narrativa.
Entre cartões vermelhos, revisão no VAR e até um anúncio em inglês que viralizou, Wilton comandou um dos jogos inaugurais mais movimentados da história dos Mundiais. E, gostem ou não, foi protagonista.
Você gostou da atuação do árbitro Wilton Pereira Sampaio?
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O motivo das críticas
Wilton Pereira Sampaio carregava a pressão de atuações anteriores que dividiram opiniões entre torcedores e comentaristas. Sempre que escalado para grandes jogos, seu nome costuma provocar debates acalorados sobre critérios disciplinares e condução dos duelos.
A escolha da Fifa para colocá-lo justamente na abertura da Copa do Mundo reacendeu a velha corneta. Antes mesmo do apito inicial, parte dos torcedores brasileiros questionava se ele estaria preparado para administrar o peso do momento.
O clima antes do jogo
Nas redes sociais, a reação foi imediata. Memes, previsões pessimistas e comentários desconfiados dominaram o ambiente digital. Para muitos, bastaria uma decisão controversa para confirmar as críticas acumuladas ao longo dos anos.
Só que o roteiro tomou outro rumo.
A Atuação Que Mudou Tudo
O lance decisivo
Em uma partida marcada pela intensidade, Wilton precisou tomar decisões importantes. Logo no início do segundo tempo, expulsou Sithole, da África do Sul, por interromper uma clara oportunidade de gol sendo o último homem da defesa.
Mais tarde, foi chamado ao VAR para revisar a agressão de Zwane em Alvarado. Após analisar o monitor, confirmou o cartão vermelho direto e utilizou o sistema de som do estádio para explicar sua decisão ao público.
Já nos minutos finais, expulsou o mexicano Montes após falta dura que impediu um ataque promissor da África do Sul.
MEXICO CITY, MEXICO – JUNE 11: Cesar Montes #3 of Mexico and teammates argue with referee Wilton Sampaio after being issued a red card during the FIFA World Cup 2026 Group A match between Mexico and South Africa at Mexico City Stadium on June 11, 2026 in Mexico City, Mexico. (Photo by David Ramos/Getty Images)
Dominou o jogo
Os números ajudam a explicar o tamanho do desafio encarado pelo brasileiro:
- 1 partida na Copa do Mundo;
- 3 cartões amarelos;
- 3 cartões vermelhos;
- 1 revisão no VAR;
- 22 faltas assinaladas;
- 80.824 torcedores presentes no Azteca;
- Recorde de expulsões em uma abertura de Copa do Mundo.
Veja também: Resumo de México x África do Sul
Agora Aguenta
Mudança de narrativa
O que começou como desconfiança terminou em reconhecimento. Mesmo aqueles que esperavam uma atuação desastrosa precisaram admitir que Wilton conseguiu manter o controle de um jogo extremamente complexo.
Em vez de virar alvo por omissão, ganhou destaque pela firmeza nas decisões.
A reação da web
As críticas deram lugar às brincadeiras. O inglês improvisado utilizado na comunicação do VAR virou meme instantâneo entre os brasileiros. No X, um internauta destacou que o árbitro foi ‘magnífico’ com seu inglês das ruas.
Já em outro comentário que viralizou na rede, um torcedor utiliza do modelo de notas do Sofascore para destacar o desempenho de Wilton Pereira Sampaio. A nota por si só já explica que a arbitragem ganhou o coração de quem assistia o jogo.
O tom das redes
O ambiente digital passou da apreensão ao entretenimento. Se antes havia medo de uma arbitragem problemática, depois do apito final predominava a sensação de que o brasileiro havia dado conta do recado.
E, de quebra, ainda entregado um dos momentos mais comentados da estreia da Copa.
O Que Muda Daqui Pra Frente?
Moral lá em cima
Uma atuação segura em um dos jogos mais observados do planeta fortalece a imagem de Wilton dentro da competição. A confiança da comissão de arbitragem tende a crescer para escalas futuras em confrontos decisivos.
Próximo capítulo
A Copa do Mundo está apenas começando, mas o brasileiro já mostrou que pode suportar pressão máxima. No fim das contas, Wilton Pereira Sampaio fez exatamente o que se espera de um árbitro em um grande palco: tomou decisões difíceis, assumiu responsabilidades e não fugiu do protagonismo quando o jogo exigiu.
Para quem decretou o fracasso antes mesmo do apito inicial, restou acompanhar a mudança de narrativa em tempo real.
Atura ou surta.
