Depois de começar bem o campeonato espanhol, foi a vez do Real Madrid estrear pela UEFA Champions League na temporada 2022/23. O atual campeão deu início à campanha para tentar defender o título contra o Celtic, da Escócia, fora de casa. A primeira partida merengue começou com um susto, com a saída de Benzema ainda no primeiro tempo, mas terminou com uma vitória confortável por 3 a 0.

Fran Santiago/Getty Images – Hazard marca pelo Real Madrid na Champions
Fran Santiago/Getty Images – Hazard marca pelo Real Madrid na Champions

Um dos protagonistas do confronto foi justamente o jogador que substituiu o francês candidato a melhor do mundo: Eden Hazard. O belga, que tem sido criticado desde que chegou ao clube espanhol para substituir Cristiano Ronaldo, em 2019, fez um dos gols da vitória e foi alvo dos principais elogios dos grandes jornais locais. O Marca, por exemplo, disse que este foi “uma noite para sonhar com Hazard”.

“Desempenho de muito mérito em um duelo exigente e tendo jogado muito pouco. Ele possibilitou Vinicius contra Hart na melhor chance do Real Madrid, esteve perto do gol em um chute falhado e dirigiu com maestria o contra-ataque que terminou o gol de Modric. Ele colocou a cereja em seu desempenho marcando o terceiro”, escreveu o Marca. O Mundo Deportivo também rasgou elogios.

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“Ele entrou no jogo frio por conta da lesão de Benzema, mas foi pegando temperatura. Se moveu livremente entre as linhas, participou dos dois primeiros gols e fechou a partida marcando o terceiro”, publicou o periódico. Este foi o primeiro gol de Hazard na Champions desde 2020, de pênalti, contra a Inter de Milão. Com bola rolando, não marcava desde 2017, contra a Roma, quando ainda estava no Chelsea.