Fim de linha para o atacante João Mendes, no Cruzeiro. O jogador de 17 anos e herdeiro do craque Ronaldinho Gaúcho não terá seu vínculo renovado com a Raposa e deixará os mineiros. Seu contrato iria até 2025, ano em que completará 20 anos. Porém, para fins internacionais, o contrato só era reconhecido até o começo deste ano de 2022, de acordo com o regulamento da FIFA.
João Mendes chegou ao Cruzeiro em 2018, ainda durante a gestão de Wagner Pires de Sá e Itair Machado, no time sub-13 da Raposa. Foram quatro anos no clube mineiro até sua saída este ano. O Cruzeiro ainda não se pronunciou oficialmente a respeito da situação, mas a opção de não renovar foi dada. O staff do jogador também não se manifestou a respeito.
O jovem atacante não foi o único filho de atleta a ser dispensado do Cruzeiro. Além dele, Pablo Nicolas, filho do goleiro Fábio, não teve seu contrato renovado com a Raposa, após a venda da SAF ao ex-jogador Ronaldo. O destino de ambos ainda não foi revelado. João Mendes é fruto do relacionamento de Ronaldinho Gaúcho com a ex-bailarina Janaína Mendes. Foi a mãe quem levou o jogador para fazer testes na Toca da Raposa.
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Seu pai defendeu as cores do grande rival do Cruzeiro, o Atlético. Pelo time alvinegro, ele ficou entre 2012 e 2014, conquistando a Libertadores da América em 2013 e a Recopa Sul-Americana no ano seguinte. Na carreira, o ex-jogador foi eleito duas vezes o melhor jogador do mundo e passagens pelo Barcelona, Milan, Paris Saint-Germain, Flamengo, Fluminense e Grêmio, onde foi revelado.
O Cruzeiro agora se prepara para o clássico mineiro. Com seis partidas sem derrota, a Raposa tem o Atlético Mineiro pela frente em partida que acontece no Mineirão. No momento, o time é líder do Campeonato Mineiro com 19 pontos em oito jogos e garantiu a classificação na próxima fase da Copa do Brasil, após golear o Sergipe fora de casa por 5 a 0.
