Alex é, sem dúvidas, um dos maiores ídolos na história dos Palmeiras. Os principais craques da história do clube estão destacados no Allianz Parque. Rivaldo, Ademir da Guia, Prass e até mesmo Felipão são figuras presentes em algumas das faixas da torcida. O meia começou a jogar profissionalmente em 1995, no Coritiba, e se tornou ídolo de clubes como Cruzeiro, Flamengo, Parma e Fenerbahce. Na Seleção Brasileira, o “cabeça” disputou 68 jogos e marcou 20 gols.
No Palestra, o ex-jogador faturou títulos de expressão como a Libertadores (1999), Copa Mercosul (1998), Copa do Brasil (1998) e o Torneio Rio-São Paulo (2000). Sua importância vai muito além do que ficou dentro de campo. O experiente medalhão também foi fundamental na mudança da carreira de um dos destaques do Palmeiras na temporada. Zé Rafael atuou com Alex no Coritiba, em 2012, e recebeu um conselho inesquecível.
“Em 2012, eu acertei meu retorno ao Coritiba e o Zé Rafael já fazia parte do elenco. Como eu ainda não podia jogar, fiquei treinando com a molecada. Voltei na pré-temporada de 2013 e o Zé estava treinando com o grupo principal. Tecnicamente, eu vi que ele já se sobressaía, além de ter uma força muito boa. Só que ele tinha um problema, como a maioria dos jovens tem… Trabalhava pouco”, disse Alex, em entrevista recente à ESPN Brasil.
O Verdão desembolsou pouco mais de R$ 14,5 milhões na contratação de Zé. O meia disputou 127 partidas pelo Bahia e marcou 18 gols. “Uma vez, acabou um treino e a gente foi lá fazer o trabalho extra, enquanto ele pegou as coisas e foi embora. Quando vimos o Zé saindo, nós, os jogadores mais velhos, o chamamos de volta para treinar e conversamos com ele. ‘Zé, você tem muito potencial. Mas se trabalhar num nível baixo, você vai ficar no meio do caminho”.
“Se trabalhar alto, o futebol vai sorrir para você, porque qualidade você tem de sobra’. Ele nos ouviu e, daí em diante, começou a treinar de verdade”, finalizou Alex. Por meio das redes sociais, Zé Rafael relembrou das declarações do ídolo e mandou um recado ao ex-atleta. “Grande Alex foi como um padrinho para mim, e sempre tentou me mostrar o caminho certo! Aprendi demais, como atleta e ser humano, obrigado por tudo cabeça! Você sempre foi um exemplo para nós!”.
