A delicada situação do Santos no Campeonato Paulista – fora da zona de classificação à próxima fase e com risco de rebaixamento – faz o presidente Andres Rueda acelerar a saga por reforços. O técnico Fabián Bustos já fez indicações a Edu Dracena no mercado. Uma delas é Byron Castillo, lateral-direito de 23 anos e que atua no Barcelona-EQU.
![Foto: Franklin Jacome/Getty Images – Byron Castillo foi considerado o melhor LD da América do Sul em 2021 atuando pelo Barcelona-EQU](https://ds-images.bolavip.com/news/image?src=https%3A%2F%2Fimages.bolavip.com%2Fwebp%2Fbr%2Ffull%2FBBR_20220315_BBR_704933_byron_castillo_santos_crop1647357112867jpg_242310155.webp&width=490&height=275)
A pedida inicial do clube equatoriano foi de US$ 3 milhões (cerca de R$ 15 milhões na cotação atual), valores fora da realidade do Peixe. De acordo com o colega Lucas Musetti, setorista do Peixe no UOL Esporte, os dirigentes do Alvinegro “vão tentar de tudo para viabilizar o reforço”, mesmo com a exigência elevada do Barcelona. Seria o primeiro investimento de peso da gestão de Rueda.
Ainda segundo o colega do UOL Esporte, a ideia do Peixe é de comprar parte dos direitos econômicos de Castillo, que vem sendo frequentemente convocado para a seleção do Equador, muito próxima de garantir passaporte para a Copa do Mundo. O problema é que o Barcelona não se empolgou com o projeto santista, especialmente por Castillo estar valorizado no mercado.
Castillo chegou ao Barcelona de Guayaquil para atuar pelo time B, ainda em 2017. Sob o comando de Guillermo Almada, desbancou Tito Valencia e Pedro Velasco. Com Bustos, passou a ser utilizado como lateral e ponta, sempre pela direita.Foi eleito o melhor jogador da posição pela Conmebol em 2021, estando nos 11 titulares “ideais” da Libertadores.