Depois de algumas especulações, houve a confirmação nesta quarta-feira (10): Kawhi Leonard está fora da Seleção dos Estados Unidos que se prepara aos Jogos Olímpicos de Paris.
O astro dos Los Angeles Clippers, que se recuperava de uma lesão no joelho, estava treinando com os demais jogadores desde a última semana. Em comunicado divulgado pelo time norte-americano nas redes sociais, entendeu-se que seria melhor “resguardar” Kawhi visando a próxima temporada da NBA.
“Kawhi vinha se preparando nas últimas semanas, tanto que participou de alguns treinos fortes em Las Vegas. Ele se sentia pronto para competir”, começou a nota.
“Entretanto, em decisão conjunta com a seleção dos EUA e o Clippers, determinamos que é do melhor interesse do atleta gastar o restante da offseason para se preparar para a próxima temporada da NBA em vez de participar das Olimpíadas de Paris”, completou o comunicado.
Derrick White, o substituto
Para o lugar de Kawhi, os Estados Unidos não demoraram na escolha: o armador Derrick White, do Boston Celtics. Ele já havia sendo considerado como o substituto, se Leonard não tivesse condições físicas de estar em Paris.
“Acho que defesa e experiência são prioridades, mas um pensamento coletivo sobre como vencer no basquete FIBA ou até na NBA também tem muita importância”, comentou Grant Hill, diretor do time norte-americano.
“Então, montamos o elenco com talento individual. Quem pode fazer parte sabe quais funções nós precisamos. Mas acho que defesa é uma prioridade. Então, com caras que saibam defender, acho que nós temos o time que precisamos ter”, explicou Hill, valorizando a qualidade de defesa de White.
Com White, os 12 nomes dos Estados Unidos estão definidos. O time vem com força máxima em busca do pentacampeonato olímpico, com presenças de LeBron James, Stephen Curry e Kevin Durant. Veja a lista completa:
- Stephen Curry – Golden State Warriors
- Tyrese Haliburton – Indiana Pacers
- Jrue Holiday – Boston Celtics
- Derrick White – Boston Celtics
- Devin Booker – Phoenix Suns
- Jayson Tatum – Boston Celtics
- Anthony Edwards – Minnesota Timberwolves
- Kevin Durant – Phoenix Suns
- LeBron James – Los Angeles Lakers
- Joel Embiid – Philadelphia 76ers
- Anthony Davis – Los Angeles Lakers
- Bam Adebayo – Miami Heat
Amistoso contra Canadá
O time norte-americano fará o seu primeiro amistoso antes dos Jogos de Paris nesta quarta-feira (10) à noite. Os Estados Unidos vão enfrentar o Canadá, justamente os algozes dos estadounidenses na Copa do Mundo do ano passado. A partida irá acontecer às 23h, horário de Brasília.
