Zé Ricardo estreou pelo Cruzeiro com uma grande vitória por 3 a 0 contra o Santos em plena Vila Belmiro, o Cabuloso voltou a vencer na Série A do Campeonato Brasileiro e encerrou um longo jejum no Brasileirão. Foram 66 dias (oito jogos) sem vitória, o último trinfo havia sido contra o Vasco, também fora de casa, pela 14ª rodada da Série A.
Os últimos oitos jogo foram empates contra o Coritiba, Athletico-PR, Botafogo, Corinthians e Bragantino, além de ser derrotado por Goiás, Palmeiras e Grêmio. Com a chegada de Zé Ricardo e somando mais três pontos importantes na tabela do Campeonato Brasileiro, o Cabuloso respira aliviado e se afastou um pouco do Z-4, agora o clube mineiro soma 29 pontos, podendo acabar a rodada na 10ª colocação, já o Santos segue com 21 pontos e na 17ª posição.
A sequência recente sem vitórias causou a demissão do técnico Pepa, que esteve no comando do time em sete desses jogos. Diante do Bragantino, a equipe foi treinada interinamente por Fernando Seabra, técnico do sub-20.
O Cruzeiro irá embalar uma sequência de vitórias?
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Zé Ricardo então foi apresentado na reapresentação do elenco após empate contra o Bragantino. O treinador, que esteve por último no futebol japonês, onde acabou rebaixado com o Shimizu S-Pulse, chegou sob desconfiança da torcida, as principais organizadas divulgaram manifesto contra a contratação. A vitória na estreia auxilia também nessa pressão. O próximo compromisso é contra o Fluminense, dia 20, no Rio de Janeiro, pela 24ª rodada do Brasileiro.