O Japão protagonizou uma das cenas mais emocionantes deste início de Copa do Mundo. Após arrancar um empate por 2 a 2 diante da Holanda, os jogadores japoneses se reuniram no gramado para homenagear Wataru Endo, volante que foi cortado da competição por lesão poucos dias antes da estreia.
A seleção asiática entrou em campo pressionada após perder seu principal líder dentro e fora das quatro linhas. Mesmo assim, demonstrou força mental para buscar o resultado diante de uma das favoritas do Grupo F e somar um ponto importante na primeira rodada do Mundial.
Há apenas três dias, a federação japonesa anunciou que Wataru Endo, volante do Liverpool, estava fora da Copa do Mundo devido a uma lesão. O jogador acabou substituído por Shuto Machino, atacante do Borussia Mönchengladbach.
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Corte de Endo abalou a seleção
Além da ausência no torneio, o corte teve um peso ainda maior. O experiente meio-campista decidiu encerrar seu ciclo na seleção japonesa, colocando um ponto final em uma trajetória marcada por liderança e participações em grandes competições internacionais.
Em mensagem publicada nas redes sociais, Endo afirmou ter orgulho do crescimento da equipe e demonstrou confiança de que seus companheiros podem alcançar feitos inéditos no Mundial disputado nos Estados Unidos, México e Canadá.
Wataru Endo, capitão do Japão. Foto: Koji Watanabe/Getty Images
Logo após o apito final diante da Holanda, os atletas japoneses exibiram a camisa de Endo em um gesto que rapidamente ganhou repercussão nas redes sociais. A homenagem simbolizou a importância do volante para o atual grupo e emocionou torcedores.
Situação do Japão na Copa do Mundo
Com o empate, o Japão soma um ponto no Grupo F, que também conta com Holanda, Suécia e Tunísia. A seleção asiática segue viva na briga pela classificação às oitavas de final e volta a campo pressionada para buscar uma vitória na próxima rodada.
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