Arábia Saudita e Uruguai se enfrentam nesta segunda-feira (15), às 19h (de Brasília), no Hard Rock Stadium, em Miami, pela primeira rodada da Copa do Mundo de 2026. O duelo é válido pelo Grupo H, que também conta com Espanha e Cabo Verde.
Os sauditas chegam ao Mundial cercados por expectativas mais elevadas. Impulsionados pelos investimentos realizados no futebol local, os Falcões Verdes disputarão sua sétima Copa do Mundo e sonham em repetir a histórica campanha de 1994.
A seleção asiática também carrega uma lembrança especial da edição passada. Em 2022, a Arábia Saudita surpreendeu o planeta ao derrotar a Argentina por 2 a 1 na estreia. Curiosamente, aquele foi o único revés dos argentinos na campanha do título mundial.
A Arábia Saudita conseguirá surpreender novamente em uma Copa do Mundo?
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Mudanças recentes geram dúvidas para a campanha de 2026
Apesar da vitória marcante sobre a Argentina, a seleção saudita não conseguiu avançar às oitavas em 2022. A equipe terminou na última colocação do Grupo C, que ainda contava com Polônia e México, somando apenas três pontos.
O objetivo em 2026 é igualar a melhor campanha da história do país. Na primeira participação em Copas do Mundo, em 1994, os sauditas alcançaram as oitavas de final. Esta será a sétima presença em Mundiais e a terceira consecutiva.
Arábia Saudita venceu a Argentina na estreia da Copa 2022. Foto: Catherine Ivill/Getty Images
Desde a última Copa, a equipe passou por diversas trocas no comando técnico. Hervé Renard, Roberto Mancini e Giorgos Donis estiveram à frente da seleção, o que dificultou a consolidação de um modelo de jogo e aumentou as dúvidas sobre o desempenho no torneio.
Campanha nas Eliminatórias expôs dificuldades dos sauditas
A classificação para a Copa foi mais complicada do que o esperado. Os sauditas avançaram após uma repescagem continental disputada em casa, depois de terminarem atrás de Japão e Austrália em uma das fases decisivas das Eliminatórias Asiáticas.
Ao longo das Eliminatórias, a Arábia Saudita somou oito vitórias, seis empates e quatro derrotas. Contra seleções classificadas para a Copa do Mundo, porém, o retrospecto foi mais modesto, com cinco triunfos, cinco empates e 11 derrotas.
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Imagem gerada por inteligência artificial – ChatGPT
