Ex-Atlético-MG, Júnior Santos desembarcou no Rio de Janeiro na noite desta quarta-feira (4), para ser apresentado pelo Botafogo. O atacante foi cedido por empréstimo pelo Galo ao clube carioca até dezembro, depois do atleta não corresponder em Belo Horizonte.
Em entrevista concedida aos repórteres no Aeroporto do Galeão, Júnior Santos foi questionado sobre sua performance no Atlético-MG. O jogador admitiu um exagero nas celebrações dos títulos do Botafogo da Libertadores e do Brasileirão de 2024, reconhecendo não ter feito uma preparação física adequada, proporcionando uma sequência de lesões em Minas Gerais.
“Cheguei de uma férias depois de dois títulos. Depois de uma Libertadores e Brasileiro, você dá uma exagerada nas comemorações. Cheguei já jogando em 2025. Para um jogador como eu, que usa a parte física, era necessário uma pré-temporada para readaptar um pouco. Tive uma lesão no segundo semestre, precisava de um parâmetro físico“, declarou Júnior Santos.
Após deixar o Atlético-MG, Júnior Santos repercutiu chegada ao Botafogo
Será a terceira passagem de Júnior Santos pelo Botafogo. A primeira foi em 2022, regressando ao Glorioso no ano seguinte, quando participaria da temporada histórica do clube da Estrela Solitária em 2024.
O camisa 37 entrou no segundo tempo da final da Libertadores contra o próprio Atlético-MG, fechando o placar na vitória por 3 a 1 que confirmou o primeiro título botafoguense da competição da Conmebol.
“Cheguei jogando e o ano foi muito ruim para mim. Tem algo espiritual na minha história com o Botafogo. É a terceira vez que venho para cá e acredito nisso“, disse Júnior Santos, que chegou a colocar uma máscara de jacaré na chegada ao Rio.
Números de Júnior Santos no Atlético-MG
Logo após perder a Libertadores 2024 para o Botafogo, o Atlético-MG investiu, em janeiro do ano passado, US$ 8 milhões (R$ 48 milhões, na cotação da época) para contratar Júnior Santos, que assinou até dezembro de 2028.
Contudo, o rendimento no Galo foi muito aquém do esperado. Foram somente quatro partidas do atacante como titular alvinegro, de um total de 28 jogos. Júnior Santos marcou dois gols e distribuiu uma assistência. Pelo Botafogo, os números são mais expressivos: 115 jogos, 28 gols e nove assistências.