Abel Ferreira está no Palmeiras no final de 2020, para substituir Vanderley Luxemburgo. Entretanto, antes da chegada do treinador português que incorporou a palestrinidade de uma maneira plena, Luxa desenvolveu trabalhos importantes, que certamente pavimentou a força que o Verdão apresenta nas recentes temporadas.
Luxemburgo fez um trabalho cirúrgico na base e alçou joias da Academia que se destacaram. Além disso, aprimorou dois jogadores que se transformaram peças-chave na equipe do Maior Campeão do Brasil: Raphael Veiga e Zé Rafael.
Veiga tinha um papel de pouco destaque na equipe, frequentando o banco de reservas e sem perspectiva de melhora. Já Zé Rafael, que antes era acionado como armador, passou a atuar como segundo volante e ganhou projeção: “O Raphael Veiga, quando eu cheguei, era um jogador que estava meio largado. Eu comecei a colocar ele para jogar e dando oportunidade para ir se firmando. O Zé Rafael jogava de atacante no lado do campo, eu coloquei como segundo volante. Ele joga de frente, tem habilidade e condição física para isso. Foram algumas coisas sendo feitas”, afirmou o ‘Pofexô’ ao podcast Denilson Show.
Luxa também abordou a situação de outro pupilo, Gabriel Menino, que ganhou oportunidades com o treinador e foi acionado diversas vezes como lateral-direito. O ex-treinador do Verdão comentou sobre Menino: “O Gabriel Menino poderia ter disputado a Copa do Mundo de lateral-direito. Acho que ele vai ser um bom jogador de meio-campo, e vai ser um excelente lateral-direito. O Cafu era jogador de meio-campo e foi um excelente lateral-direito. O Gabriel Menino tem o box-to-box, consegue chegar aqui (defesa) e na frente. Tem qualidade, força física, pega bem na bola, é só ensinar a cruzar e passar a bola. Ele bate seleção brasileira fácil. Nós não temos lateral-direito na seleção brasileira hoje.”
