Felipe Melo voltou a atuar como titular pelo Palmeiras na vitória contra a Chapecoense por 2 x 0 na Arena Condá. O jogador ganhou a oportunidade após o desfalque de Danilo, que permaneceu em São Paulo para cuidar do tornozelo machucado. Mesmo conquistando a titularidade o futuro de Felipe Melo segue indefinido. O jogador tem contrato até dezembro deste e a definição sobre a renovação ou não do vínculo com o volante de 38 anos só deve acontecer na gestão do novo presidente que vai assumir o Verdão em dezembro.
Durante uma entrevista coletiva concedida após a partida, o técnico Abel Ferreira revelou algumas cobranças que tem feito ao jogador e sobre o papel desenvolvido na equipe. “Todos falamos muito do Felipe Melo e vou falar da parte esportiva. Eu cobro muito do Felipe, quando joga ou não, quero um capitão ativo, que esteja presente em todos os momentos, quando é titular e passa a energia, a agressividade positiva para os moleques, porque eles têm muito a crescer para competir. Ele não perde um duelo, ajuda a defender e isto que temos de perceber. O Danilo, o Menino, o Patrick, o Veron, o Renan, que é um campeão, o Dudu, o Luiz Adriano, o Rony, todos têm de ver a atitude competitiva dele, sobretudo nos momentos defensivos”, disse.
Abel destacou que necessita que Felipe Melo coloque em pratica sua força de capitão para colaborar com os projetos do Verdão. “Precisamos de uma equipe forte em todos os momentos. Conto com o Felipe como capitão que é, o Gómez, Weverton, Rocha, Willian, como capitães que são, para motivar os jogadores. O clube tem um projeto muito arriscado e precisamos destes jogadores para nos passar esta competitividade, porque não podemos ter jogadores 50%. O jogador brasileiro com bola é o melhor que já vi, mas falta compensar o resto, sem bola. O jogador passa três minutos tocando a bola, e outros 87 sem bola. Quando entendem que precisam ser completos podemos subir de patamar.”.
O rendimento e a comparação com Danilo foram inevitáveis, mas apesar das diferenças o técnico elogiou a atuação do jogador. “Se queremos ser sólidos defensivamente, temos de defender todos. Minhas equipes não podem tomar gols como sofrem. A solidez defensiva é base para atacar. E quem não tiver este espírito não vai jogar comigo, foi esta conversa que tivemos muito clara com vídeos. Ele pode nos apresentar estas energias nos duelos. E quando ele não jogar, ele não tem 23 anos, tem 38 anos, não consegue correr como corre ou dá a intensidade do Danilo e Zé, mas nos ajuda em outras coisas. Gostei da atitude dele, espero que continue a contagiar o grupo”, avaliou.
A próxima partida do Palmeiras é contra o Atlético-MG, pelas semifinais da Copa Libertadores, na terça-feira, 21, às 21h30 pelo horário de Brasília. Danilo ainda é uma duvida para o duelo, caso o jogador não esteja a disposição de Abel, o técnico deve escalar Felipe Melo mais uma vez como titular.