A definição do árbitro Ismail Elfath para comandar a semifinal entre Inglaterra e Argentina, pela Copa do Mundo de 2026, gerou forte repercussão na imprensa inglesa. Poucas horas após a confirmação da Fifa, veículos britânicos passaram a questionar a escolha do norte-americano por causa de seu histórico envolvendo Lionel Messi.
O principal argumento utilizado pelos jornais é que Elfath integrou a equipe de arbitragem da final da Copa do Mundo de 2022, quando a Argentina conquistou o título sobre a França.
Na ocasião, ele atuou como quarto árbitro. Além disso, o americano também apitou diversas partidas do Inter Miami desde a chegada de Messi à Major League Soccer.
Daily Mail levanta suspeitas sobre escolha da Fifa
O Daily Mail publicou que Lionel Messi teria “conseguido o que queria” com a escalação do árbitro para a semifinal. O jornal também destacou teorias levantadas por torcedores ingleses nas redes sociais sobre um suposto favorecimento à Argentina durante a Copa do Mundo de 2026.
A publicação repercutiu rapidamente entre os torcedores da Inglaterra, aumentando a expectativa para o confronto decisivo contra os atuais campeões mundiais.
Outro veículo que abordou o assunto foi o The Sun, que recomendou cautela à seleção inglesa diante da rivalidade com os argentinos. O jornal também ouviu o ex-árbitro da Premier League Mark Halsey, que afirmou ter ficado surpreso com a escolha da Fifa.
Ex-árbitro também comenta decisão
Segundo Halsey, uma semifinal de Copa do Mundo deveria contar com um árbitro mais experiente no futebol europeu. Ismail Elfath, por sua vez, já trabalhou em três partidas deste Mundial, incluindo a vitória da Espanha sobre o Uruguai e a eliminação da Seleção Brasileira para a Noruega nas oitavas de final.
Inglaterra e Argentina se enfrentam nesta quarta-feira, às 16h (de Brasília), no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta. O duelo vale uma vaga na grande decisão da Copa do Mundo e reedita uma das rivalidades mais marcantes da história do futebol.
