Gabriel Neves chegou no São Paulo em meados de 2021 e, em pouco mais de um ano, protagonizou momentos de altos e baixos na equipe. Isso porque, inicialmente, o uruguaio não estava nos planos do treinador Rogério Ceni e a efetivação da compra, ou até mesmo a extensão de empréstimo, era descartada. No entanto, com Luan lesionado e Pablo Maia em baixa, o volante ‘mostrou serviço’ nos gramados e garantiu sua permanência no Tricolor.
Na oportunidade, o Tricolor Paulista desembolsou R$ 1,5 milhão pelo empréstimo de Neves, junto ao Nacional-URU. Depois, investiu mais R$ 8 milhões pelo passe definitivo do meio-campista. No entanto, até o momento, em cinco partidas neste início de temporada, o volante foi relacionado apenas contra o duelo diante daPortuguesa, e não saiu do banco de reservas. Nos outros jogos, Neves sequer foi relacionado.
Gabriel Neves deixou de atuar em campopelo São Paulo no dia 8de setembro de 2022. Ele sofreu uma lesão no jogo contra o Atlético-GO, pela volta da semifinal da Sul-Americana, e não retornou a tempo do fim da temporada. Com isso, Pablo Maia voltou a ser titular no Tricolor e, pouco depois, a compra do volante uruguaio foi anunciada, com contrato válido até 2025.
A grande pedra no sapato, que justifica a ausência de Neves até mesmo na lista de relacionados, é o limite de estrangeiros imposto para competições nacionais. O São Paulo tem sete gringos (sem contar o lesionado Ferraresi) para cinco vagas. Destas, uma é absoluta: a do camisa 9 Jonathan Calleri. Sem Diego Costa, que se recupera de lesão, a zaga é composta por mais dois estrangeiros: Arboleda e Alan Franco. o equatoriano Jhegson, por fim, é tido como a grande contratação da temporada são-paulina e visto como essencial por Rogério Ceni.
A quinta vaga, que abre espaço para uma rotatividade, é disputada pelo meia Galoppo, o lateral direito Orejuela e o próprio Neves. No entanto, na ausência de Igor Vinícius, Rafinha e Moreira, todos no DM tricolor, a necessidade de um lateral de ofício fala mais alto – sendo assim, tanto o meia quanto o volante costumam ficar de fora da lista de Rogério Ceni.
Internamente, Gabriel Neves é visto com grande confiança e respeito, tanto pela comissão técnica, quanto pela diretoria do Clube. De acordo com a equipe que trabalha no dia a dia tricolor, o profissionalismo do volante é elogiado; sempre pontual com horários de treinos, o uruguaio é apontado como um dos últimos a deixar o CT. Além disso, apesar de rumores, até o momento, não houve qualquer queixa a respeito da ausência nas partidas (relatam membros da diretoria e pessoas ligadas ao jogador), e o uruguaio segue entrosado com o elenco, em especial, os estrangeiros.
Para Rogério Ceni e a comissão técnica, Neves começou com um passo atrás dos companheiros na questão física, devido a lesão que o deixou afastado pelo resto da temporada.”Ele é um ótimo jogador, ajudou a gente muito no ano passado. Começou quando teve oportunidade e jogou bem, fechou o ano lesionado. Quando voltou, um pouco fora de ritmo. Neste ano está readquirindo sua condição. O que faz com que ele não seja relacionado é ter oito estrangeiros“, afirmouCeni.
Já na visão da cúpula tricolor, a avaliação é que o calendário brasileiro e possíveis lesões e suspensões farão com que o uruguaio recupere espaço na equipe naturalmente ao longo da temporada, mesmo com o excesso de estrangeiros. Uma possível naturalização de Arboleda, cogitada nos bastidores, também pode agir a favor do volante. Ademais, Neves é considerado como um bom jogador e capaz de fazer a diferença em campo, pelo próprio desempenho no Clube. No entanto, ainda é cedo para traçar os nomes que serão mais usados por Ceni durante o ano.
