O futebol é cíclico. Em algum momento, essa frase pode fazer sentido, independente do contexto inserido. Para os grandes nomes da última década no esporte, essa história parece ser cada vez mais real, especialmente quando se fala de desempenho na Liga dos Campeões da Europa.
Pela primeira vez desde que estão juntos na competição, Messi, Cristiano Ronaldo e Neymar são, juntos, eliminados nas oitavas de final. É a queda mais precoce do trio no período, que conta com oito anos seguidos em que ao menos um deles integrou a fase de quartas de final em diante. Eles também protagonizaram as disputas pelo prêmio de Melhor do Mundo nos últimos anos.
Messi e Neymar foram eliminados pelo PSG, após a virada do Real Madrid, no Santiago Bernabéu, por 3 a 1, na última quarta-feira (9); já CR7 viu o United ser batido pelo Atlético de Madrid, dentro do Old Trafford, por 1 a 0, na terça-feira (15), e disse adeus ao torneio.
O marco é ainda mais impactante considerando a longevidade de Messi e Cristiano Ronaldo no torneio. Foi a primeira vez, desde 2004 e 2005, que a dupla passou dois anos seguidos sem passar das oitavas de final – e a primeira vez que nenhum deles nem sequer marca um gol na fase eliminatória em uma temporada. Na temporada passada, o argentino viu o Barça ser superado pelo PSG na primeira fase eliminatória, enquanto o português parou com a Juventus diante do Porto na mesma etapa.
Ao todo, Messi, Cristiano Ronaldo e Neymar integram números impactantes na história da Liga dos Campeões da Europa. CR7 é o maior artilheiro da história da competição, com 141 gols, e também o maior assistente, com 41 passes para gol. Messi é o vice-líder em ambos os quesitos, com 125 gols e 36 assistências. Já Neymar é o 5º maior assistente, mesmo com muitas temporadas a menos que a dupla, com 30 passes para gol – uma é desconsiderada pela UEFA, no duelo contra o Real Madrid, em Paris, nesta temporada; ele também é o maior artilheiro brasileiro do torneio, com 41 bolas na rede (17º no geral).
Historicamente, o trio integrou o top-3 de duas edições do prêmio de Melhor do Mundo, quando a FIFA e a France Football ainda escolhiam de forma unificada. A primeira ocorreu em 2015, com vitória de Messi; a segunda foi em 2017, com vitória de Cristiano Ronaldo. Neymar foi o terceiro colocado em ambas as premiações. Na temporada 2014-15, eles dividiram a artilharia da Liga dos Campeões, com 10 gols cada.
Confira histórico do trio no período:
2013-14: Messi e Neymar (quartas de final, Barcelona); CR7 (campeão, Real Madrid)
2014-15: Messi e Neymar (campeões, Barcelona); CR7 (semifinal, Real Madrid)
2015-16: Messi e Neymar (quartas de final, Barcelona); CR7 (campeão, Real Madrid)
2016-17: Messi e Neymar (quartas de final, Barcelona); CR7 (campeão, Real Madrid)
2017-18: Messi (quartas, Barcelona); Neymar (oitavas, PSG); CR7 (campeão, Real Madrid)
2018-19: Messi (semifinal, Barcelona); Neymar (oitavas, PSG); CR7 (quartas, Juventus)
2019-20: Messi (quartas, Barcelona); Neymar (vice-campeão, PSG); CR7 (oitavas, Juventus)
2020-21: Messi (oitavas, Barcelona); Neymar (semifinal, PSG); CR7 (oitavas, Juventus)
2021-22: Messi e Neymar (oitavas, PSG); CR7 (oitavas, Manchester United)
