O sistema defensivo é um dos principais pontos fortes do Atlético na temporada. O time do técnico Cuca tem a melhor defesa do Campeonato Brasileiro, com apenas 10 gols sofridos em 14 jogos. Nos últimos quatro jogos, contando o duelo de volta com o Boca Juniors pelas oitavas da Copa Libertadores da América, o Galo não foi vazado. A última equipe a vencer o goleiro Everson foi o Corinthians, no dia 17 de julho.

Um dos pilares do bom momento da defesa atleticana é Nathan Silva, que retornou do Atlético-GO e logo de cara se firmou como titular. Recentemente, um outro jogador voltou de empréstimo, mas não conseguiu encontrar seu espaço. É o caso de Iago Maidana, que estava cedido ao Sport e rescindiu contrato nos últimos dias devido a problemas financeiros dos pernambucanos.
De acordo com informação confirmada pelo jornalista Jorge Nicola e também pela Rádio Itatiaia, a diretoria conta com aval do técnico Cuca para negociar o jogador, que está fora dos planos para a sequência da temporada 2021. Nos bastidores, o Atlético negocia a transferência de Iago Maidana para o futebol português.
O destino do zagueiro, de 25 anos, deve ser o Gil Vicente. Segundo a Itaiaia, uma saída em definitivo está em pauta e os valores ainda são mantidos em sigilo. No dia 7 de outubro, Iago Maidana irá tirar o passaporte comunitário. Com isso, não ocupará vaga destinada a estrangeiros no futebol europeu.
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Revelado no Criciúma e também com passagem pela base do São Paulo, Iago Maidana chegou ao Atlético em 2018, após defender ainda São Bernardo e Paraná, onde teve destaque.Depois de 45 atuações e um gol, foi cedido ao Sport em 2020, disputando 55 jogos e balançando as redes oito vezes. O contrato em vigênciacom o Galo tem duração até dezembro de 2022.