Depois de uma sequência positiva de oito jogos de invencibilidade no Campeonato Brasileiro, o Fortaleza caiu para o Palmeiras, no jogo que coroou o título alviverde. Depois disso, voltou à Arena Castelão e empatou com o Atlético-GO e emendou duas vitórias importantes: goleada por 6 a 0 contra o Bragantino e 2 a 0 fora de casa contra o Santos para conseguir a vaga na Libertadores de 2023.
Com 55 pontos, o tricolor cearense terminou a última rodada do Brasileirão na 8ª colocação, um ponto à frente do São Paulo, que torcia contra o Fortaleza na última rodada para tentar a vaga. Com a classificação, os bastidores do Leão do Pici se voltaram ao mercado de transferências. Para manter Vojvoda para 2023, a direção prometeu mais investimentos e um elenco mais recheado.
Nesta sexta-feira (20), o Tricolor cearense fechou a contratação de mais um reforço para a temporada. Trata-se do atacante Júnior Santos, que teve passagem pelo clube anteriormente, e estava no Botafogo. O clube carioca não renovou seu contrato de empréstimo e, com a negativa do Sanfrecce Hiroshima, do Japão, onde tinha contrato, buscou outras oportunidades.
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Desta forma, de acordo com a apuração do Globo Esporte, o atacante assinou com o Fortaleza até 31 de dezembro de 2025, com o Leão do Pici adquirindo 100% dos seus direitos econômicos por 700 mil dólares, aproximadamente R$ 3,6 milhões. Júnior Santos fez 15 jogos pelo Botafogo em 2022, com um gol e duas assistências. Em sua passagem pelo Fortaleza, em 2019, fez 27 jogos e 10 gols.