O sorriso é importante por ajudar a manter o equilíbrio emocional, aumentar a autoestima e o alto astral. Entretanto, o que muitos não sabem é que, a partir do momento em que uma pessoa dá uma gargalhada, são produzidos na boca uma série de sons vocálicos que duram de 1/16 segundos e repetem a cada 1/15 segundo. Enquanto os sons são emitidos, o ar sai dos pulmões a mais de 100 Km/h.
Quando um indivíduo solta uma gargalhada, os batimentos cardíacos aceleram, a pressão arterial se eleva e há dilatação das pupilas. Os adultos riem em média 20 vezes por dia, e as crianças até dez vezes mais. Rir é um aspecto tão inerente à existência humana que esquecemos como são interessantes esses ataques repentinos de alegria.
A risada pode apresentar um aspecto físico, cognitivo e emocional. Trata-se de um acontecimento que não reduz o senso de humor a uma única região do cérebro. Rir e achar algo engraçado é um processo complexo, que requer várias etapas do pensamento. O riso é um reflexo de luxo, que não possui utilidade biológica.
Os centros da linguagem estão situados no córtex mais recente, e o riso se origina de uma parte mais antiga do cérebro, responsável pelas emoções como o medo e a alegria. Razão pela qual o riso escapa ao controle consciente. Não se pode dar uma boa gargalhada atendendo a um comando, muito menos é possível reprimi-la.
