Nesta sexta-feira (3), a FIFA definiu a equipe de arbitragem para o confronto entre Brasil e Noruega, válido pelas oitavas de final da Copa do Mundo. O norte-americano Ismail Elfath será o responsável por comandar a partida, marcada para domingo (5), às 18h (horário de Brasília), em New Jersey.
O duelo teve o horário alterado em uma hora por causa da forte onda de calor que atinge os Estados Unidos. Elfath será auxiliado pelos também norte-americanos Corey Parker e Kyle Atkins, enquanto o hondurenho Said Martínez atuará como quarto árbitro. Esta será a terceira partida do juiz na atual edição do Mundial.
Na fase de grupos, o árbitro comandou o empate por 2 a 2 entre Holanda e Japão e a vitória da Espanha por 1 a 0 sobre o Uruguai. No duelo entre espanhóis e uruguaios, expulsou o atacante Agustín Canobbio nos acréscimos da partida após entrada dura do jogador do Fluminense. A Celeste fez uma campanha vexatória e foi eliminada ainda na fase de grupos.
Quem é o árbitro de 44 anos que comandará Brasil x Noruega do campo
A escolha para um confronto de mata-mata reforça o prestígio de Elfath junto à Fifa. Aos 44 anos, o árbitro disputa sua segunda Copa do Mundo e chega às oitavas de final após uma trajetória marcada por experiência internacional e uma impressionante recuperação física.
Embora represente os Estados Unidos, Ismail Elfath nasceu em Casablanca, no Marrocos. Ele estreou como árbitro principal da Major League Soccer (MLS) em 2012 e passou a integrar o quadro internacional da FIFA quatro anos depois.
Elfath trabalhou como 4º árbitro na final entre Argentina e França na última Copa, em 2022 – Foto: IMAGO / Xinhua
Ao longo da carreira, foi eleito duas vezes o melhor árbitro da liga norte-americana, apitou a final do Mundial Sub-20 de 2019, trabalhou nos Jogos Olímpicos de Tóquio e esteve presente na Copa do Mundo de 2022, no Catar, onde dirigiu três partidas e foi escolhido como 4º árbitro da decisão entre Argentina e França.
Elfath também entrou para a história da arbitragem por participar, em 2016, da primeira revisão de VAR realizada por um árbitro à beira do campo durante os testes oficiais da tecnologia.
Recuperação após lesão
A presença do norte-americano no Mundial de 2026 representa uma verdadeira volta por cima. Durante a Copa América de 2024, Elfath sofreu uma grave lesão no joelho, passou por duas cirurgias e permaneceu afastado dos gramados por 13 meses.
No período de recuperação, chegou a cogitar o encerramento da carreira. Para retornar ao quadro da FIFA, precisou refazer todos os testes físicos exigidos pela entidade e passou por um rigoroso acompanhamento de preparação, com monitoramento de treinamentos, acelerações, recuperação muscular e até dos padrões de sono.
De volta ao mais alto nível, o árbitro foi escalado para duas partidas na fase de grupos desta Copa e agora recebe a missão de comandar um dos confrontos mais aguardados das oitavas de final.
