O Santos não vive um bom momento neste início de temporada e o técnico Odair Hellmann se movimenta para buscar soluções para a equipe. Nos três primeiros jogos do Campeonato Paulista, o Peixe soma uma vitória, um empate e uma derrota. Um dos problemas tem sido o sistema defensivo, visto que a equipe saiu perdendo em todas as partidas até o momento.
De olho em soluções, uma possibilidade para o treinador é olhar para as categorias de base, onde um jovem vem pedindo passagem e aguardando, ansiosamente, sua chance. Trata-se do boliviano Leonardo Zabala, de 20 anos, que recebeu sondagens de outros clubes durante a Copa São Paulo de Futebol Júnior. As informações são da reportagem do site UOL Esporte.
Com contrato válido até dezembro, o gringo aguarda uma proposta para renovar seu contrato e já mandou um recado para o presidente Andrés Rueda. O jogador indicou que deseja continuar na Vila Belmiro, mas desde que exista um planejamento para promoção aos profissionais. O zagueiro apontou que vai sair do Clube caso não for atendido.
Nas últimas semanas, Zabala foi sondado também por equipes do Brasil quanto do exterior - um dos times interessados no boliviano é de Portugual. O zagueiro, que chama atenção por ser canhoto e ter uma boa saída de jogo, já teve passagem pelas categorias de base do rival Palmeiras no início de sua carreira.
Em 2022, o boliviano chegou a treinar entre os profissionais, mas não foi promovido definitivamente, enfrentando a concorrência de Derick. Durante a Copinha, Zabala ficou frustrado por não iniciar como titular, mas acabou ganhando a posição com a lesão de Jair. O West Ham, da Inglaterra, chegou a demonstrar interesse no defensor, mas optou por tirar Luizão do São Paulo.
