O Santos estreia na Copa Sul-Americana nesta terça-feira (4) diante do Blooming, em Santa Cruz de La Sierra, na Bolívia. Nos bastidores, todavia, Paulo Roberto Falcão e Andres Rueda seguem atentos ao mercado na empreitada para reforçar o elenco de Odair Hellmann. O Alvinegro Praiano vem tendo muitas dificuldades para anunciar contratações após a eliminação precoce no Campeonato Paulista.
Quem estava mais próximo era o lateral-direito Lucas Blondel, mas o Tigre-ARG, de última hora, exigiu novas condições do acordo pré-estabelecido e o Peixe acionou o clube argentino na Fifa. Até aqui, das contratações realizadas em 2023, as que mais agradaram foi o volante Dodi e o zagueiro Joaquim. Aliás, a defesa virou um tema comum nesta terça.
Joaquim custou quase R$ 16 milhões dos cofres da Vila Belmiro em uma posição em que o Peixe chegou a consultar Lucas Veríssimo, formado no CT Rei Pelé e hoje no Benfica. Aos 27 anos, o beque atravessa uma das fases mais complicadas de sua carreira. No fim de 2021, vinha sendo convocado até por Tite para a Seleção Brasileira quando rompeu o ligamento cruzado do joelho.
Na sequência, Veríssimo ficou seis meses parado em recuperação e acabou perdendo a Copa do Mundo no ano passado. De quebra, também amargou a "geladeira" no Benfica e hoje é apenas a quarta opção do elenco comandado por Roger Schmidt. Seu nome vem sendo sondado em vários clubes brasileiros nesta janela, como Atlético-MG, Corinthians, Cruzeiro, Flamengo e Palmeiras.
O Santos também observa de longe a situação do zagueiro, até pensando em uma primeira opção em caso de retorno ao Brasil para buscar mais oportunidades como titular. O colega Lucas Tanaka informou que a situação de Veríssimo no Benfica depende da continuidade do argentino Nicolás Otamendi, campeão mundial com a Albiceleste, em dezembro. Seu contrato no Estádio da Luz expira agora na metade de 2023.
"O Benfica não facilitou a saída do Veríssimo, pois estão nas quartas da Champions League. Além disso, o brasileiro é a 4ª opção na zaga, atrás de Otamendi, Antônio Silva e Morato, mas ainda não se sabe se Otamendi irá renovar. Com Otamendi renovando, as chances de sair aumentam bastante", apurou Tanaka.
