Um dos destaques dos playoffs da NBA, Jayson Tatum teve uma atuação discreta no jogo 7 diante do Miami Heat, que marcou a eliminação do Boston Celtics da temporada. O desempenho do camisa 0 acabou limitado devido a uma lesão no tornozelo logo aos 30 segundos de partida. A derrota do Celtics pôs fim a chance de uma retomada histórica de Boston, que empatou a série após estar perdendo por 3×0 na final da Conferência Leste.
“Eu vi o vídeo depois do jogo, como eu caí em cima do meu tornozelo”, afirmou Tatum. “Mas é difícil, porque meio que me impactou o resto da noite. Então, ele inchou na hora e foi frustrante porque eu fui só uma sombra de mim. Era difícil me mover. Mas é frustrante, especialmente por acontecer na primeira jogada”, continuou o astro.
No lance, Tatum se envolveu com Gabe Vincent e caiu forçando o tornozelo esquerdo, saindo mancando da jogada. Isto reduziu o seu ímpeto para ser agressivo às cestas, limitando a sua produção. No total, ele anotou apenas 14 pontos, registrando cinco de 13 tentativas nos arremessos de quadra. Além disso, confirmou três de quatro lances livres, metade de sua média na série contra o Heat – 7.8 tentativas.
De acordo com Marcus Smart, ele teria torcido o tornozelo. “Ele poderia deixar o jogo, mas ele ficou. Então, ele tentou lutar e obviamente você pode notar que ele não era ele mesmo. Ele não foi explosivo. O tornozelo realmente estava matando ele, mas tentou lutar. As coisas só não foram a seu favor e não foram a nosso favor, mas continuamos lutando e ajudando ele”, declarou. Além de Tatum, Derrick White saiu como uma contusão no joelho, dificultando a rotação do Celtics – que não contava novamente com Malcom Brogdon.
O Heat assumiu a liderança ainda no primeiro quarto e não chegou a ser mais ameaçado pelo Celtics: vitória por 103 a 84. Com a vitória, Miami conquista o título do Leste e se credencia ao NBA Finals, onde enfrentará o Denver Nuggets.
