A campanha dos Estados Unidos até o momento na Copa do Mundo surpreende muitos fãs de futebol. Depois de ter se classificado em terceiro colocado nas eliminatórias da Concacaf, a expectativa pelo time do Tio Sam não era muito grande. Porém, os norte americanos podem ser os únicos do continente a jogar as oitavas de final no Qatar. O sucesso de Pulisic, McKennie, Weah e outros está empolgando até mesmo algumas celebridades do país.
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Quando os EUA foi sorteado para participar do grupo B, com Inglaterra, País de Gales e Irã, havia quem apontasse o país do soccer como os mais prováveis para a lanterna. Com alguns jogadores atuando em times competitivos na Europa, a situação na prática foi bem diferente. Além de arrancar um empate das equipes de Gareth Bale e Harry Kane, a Seleção Estadunidense venceu na última rodada, contra os iranianos. O futebol finalmente vem se tornando um sucesso no país, encantando até a estrela da NBA Charles Barkley.
O ex-jogador do Philadelphia 76ers, Phoenix Suns e Houston Rockets está extremamente confiante na força dos Estados Unidos na Copa do Mundo. O antigo ala-pivô declarou para a ESPN estadunidense que o seu país deve bater de frente com os Países Baixos. O antigo profissional da bola laranja foi mais longe e cravou que deseja enfrentar no Mundial a Espanha, o Brasil, a Alemanha e a França.
“Garanto que os Países Baixos estão com problemas. Quero Espanha, quero Brasil, quero Alemanha, quero França”, falou Charles Barkley.
Apesar da ilusão norte-americana, os Estados Unidos não costumam passar das oitavas de final, algo que só aconteceu duas vezes na história dos Mundiais. Na primeira Copa do Mundo organizada pela FIFA, no Uruguai, em 1930, a seleção foi a grande surpresa. A histórica 3ª colocação jamais foi sequer igualada por eles. Já em 2002, os estadunidenses caíram nas quartas após ganhar do maior rival na fase anterior: o México. A grande atuação do EUA em competições realizadas pela entidade máxima do esporte foi na Copa das Confederações de 2009, quando perdeu de 3 a 2 de virada para o Brasil.
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