Depois do empate em 0 a 0 diante do Grêmio, em São Januário, na última quinta-feira (2), os torcedores a direção do Vasco foram pegos de surpresa com o pedido de demissão do técnico Zé Ricardo. Depois de momentos conturbados no início da temporada, o comandante da equipe carioca havia construído bons resultados e, com a melhor defesa da Série B do Brasileirão, figurava no G-4, mas decidiu mudar de rumos.
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Zé Ricardo recebeu uma proposta do Shimizu S-Pulse, do Japão, e comunicou diretoria e jogadores no último domingo (5) que iria aceitar a oferta asiática. Com isso, a cúpula vascaína passou a correr contra o tempo para encontrar um substituto para o treinador. Alguns nomes já foram levantados e cotados junto à 777 Partners, detentora das ações da SAF do clube, mas um em especial chama a atenção.
Trata-se de Renato Gaúcho, livre no mercado desde que foi demitido pelo rival, Flamengo, antes do fim da temporada passada, após a derrota na decisão da Libertadores para o Palmeiras. Aos 59 anos, o treinador viveu momentos de instabilidade no Grêmio no início de 2021 antes de deixar o clube onde é ídolo para assumir o rubro-negro, onde não conseguiu reproduzir o sucesso esperado.
Vale lembrar que Portaluppi já tem uma história como treinador do Vasco. Há 14 anos, o treinador, ainda nas temporadas iniciais da sua carreira como técnico, fez uma campanha elogiada com o Cruz-Maltino no Brasileirão, com o sexto lugar, e levou a equipe à final da Copa do Brasil daquele ano, conquistada pelo Flamengo, sendo eleito o segundo melhor treinador do país ao fim de 2006.
