Thomaz Bellucci anunciou, nesta quinta-feira (12), que irá se aposentar do tênis profissional no Rio Open, torneio previsto para ocorrer entre os dias 18 e 26 fevereiro. Aos 35 anos, o paulista revelou que está pendurando as raquetes através de uma publicação em sua conta no Instagram. Ex-número 21 do mundo, ele encerra a carreira sendo o brasileiro com o melhor ranking em simples após Gustavo Kuerten.
"Desde pequeno, sonhava em jogar em grandes estádios", afirmou Bellucci. "Conquistei mais do que imaginava... E percebi que não são vitórias e títulos o mais importante, mas sensações que me proporcionaram", continuou. Quanto à decisão da aposentadoria, ele esclareceu o motivo. "Meu corpo começou a dizer para descansar e pegar mais leve, mas ainda assim tentei me recuperar, porém não conseguia manter o mesmo desempenho", disse. "É o momento de ir para uma nova etapa e o tênis vai continuar sendo parte da minha vida. Sentirei saudades, mas é a decisão correta", garantiu.
Carreira
Ao longo de sua carreira, Bellucci conquistou quatro títulos de ATP: nos saibros de Gstaad (2009 e 2012), Santiago (2010) e Genebra (2015). Como ponto alto, atingiu à semifinal do Masters 1000 de Madrid, em 2011, onde superou nomes como Andy Murray e Tomas Berdych e esteve perto de eliminar Novak Djokovic, então invicto na temporada. Em Grand Slam, o seu melhor resultado foi às oitavas de Roland Garros de 2010. Ele ainda viria a brilhar nos Jogos Olímpicos do Rio 2016 quando atingiu às quartas de final. Depois, chegou a ser suspenso por doping no fim de 2017 e não conseguiu mais resultados de expressão.
Despedida no Rio Open
Bellucci estará presente pela sétima vez no Rio Open, principal torneio da América do Sul. Entre os momentos marcantes, bateu o japonês Kei Nishikori, então número 5 do mundo, em 2017, além de um vice-campeonato nas duplas com o compatriota Rogério Dutra Silva, em 2019. Neste ano, ele recebeu um dos convites da organização para se despedir no saibro carioca.
"Gostaria de me despedir do tênis perto das pessoas que fizeram parte dessa jornada, então agradeço ao Rio Open pela oportunidade de me despedir em casa. Será o meu último torneio como profissional. Não é uma decisão fácil. Ficarei com saudades de todos os momentos que passei dentro e fora das quadras, mas tenho certeza que há muitas coisas para viver pela frente", declarou.
