O Náutico vem apostando nos últimos anos no retorno de jogadores revelados pelo clube, e a contratação do atacante Robinho é uma prova da estratégia do clube de “repatriar” seus jogadores. Todavia, as consequências deste método não tem produzido os resultados esperados, poucos jogadores que voltaram ao plantel da equipe dos Aflitos acabaram dando certo.
Antesdo possivel retorno de Robinho, o último a voltar aos Timbu foi o volante Luiz Henrique que chegou aos Aflitos no ano passado, após ter integrado como reserva o elenco que sagrou o clube campeão pernambucano em 2018, sendo negociado em 2019 para o Moreirense, de Portugal. Em 2021 voltou ao Alvirrubro, porém o jogador atuou em 26 partidas, sendo titular em somente quatro delas.
Outro jogador que retornou o elenco e pôs fim ao jejum de 13 anos sem títulos do Náutico, foi o lateral-esquerdo Kevyn, que após a conquista de 2018 teve passagens por Salgueiro e Resende. O lateral voltou ao Alvirrubro em 2020, porém, já no inicio de 2021, a situação ficou tensa entre o jogador e o clube pernambucano, já que Kevyn entrou em litígio com o Náutico em fevereiro do ano passado. O atleta acionou o clube na Justiça alegando atrasos salariais e no recolhimento de direitos trabalhistas, como FGTS, e pediu a rescisão indireta de seu contrato, que iria até o final de 2021.
O goleiro Bruno também retornou de empréstimo após atuar por duas temporadas no futebol português. O arqueiro voltou ao Timbu ano passado, porém atualmente é o reserva imediato do recém contratado Lucas Perri. Além do goleiro, o clube também repatriou uma das grandes revelações da equipe da Série C em 2019, o atacante Thiago, que acabou sendo vendido por R$ 7 milhões ao Flamengo, se tornou uma das maiores negociações da história do Timbu. O atacante retornou em 2020, porém não repetiu o mesmo sucesso do ano anterior e voltou à Gávea após atuar em 16 jogos, sendo titular em oito, com um gol marcado, o retorno do jogador se deu antes mesmo do fim do prazo do empréstimo.
O zagueiro Diego Silva e o atacante Jefferson Nem ampliam a lista dos retornos que foram revelados pelo clube, mas não obtiveram o mesmo sucesso e foram pouco utilizados. No sentido oposto, o atacante Erick, revelado pelo Náutico, voltou em 2020 para se tornar um dos grandes pilares da equipe no ano passado, porém o Timbu não conseguiu a renovação do jogador que acabou sendo transferido para o Ceará durante a Série. Entre os que tiveram boas passagens pelo clube e permaneceram sendo um sucesso no retorno aos Aflitos, está Kieza que segue sendo um dos grandes ídolos da torcida.
