A fase principal da Copa do Nordeste começa no próximo dia 22. Mas, a tradicional competição regional já foi aberta, com duas rodadas preliminares. A Pré-Copa do Nordeste definiu, no domingo (8), os quatro últimos classificados à fase de grupos. Entre eles, estão dois clubes que já conquistaram o título do torneio: Santa Cruz e Vitória.
Desta forma, será o ano em que a disputa terá o maior número de campeões. São oito: Bahia, Campinense, Ceará, Fortaleza, Sampaio Corrêa, Santa Cruz, Sport e Vitória. Embaixador da Betfair, o pentacampeão mundial Rivaldo apontou as equipes que enxerga como favoritas a erguer o troféu da Lampions League em 2023.
O ex-craque destacou três times saindo à frente na disputa, entre eles o Fortaleza, atual bicampeão. Ele também falou sobre a sua expectativa para a participação do Santa Cruz, clube que o revelou para o futebol profissional:
“Vejo o Fortaleza, Bahia e Ceará como favoritos no campeonato, mas muita coisa pode acontecer na Copa do Nordeste. O próprio Sport pode lutar pelo título. Enquanto o Santa Cruz, que vive uma fase difícil, tentará criar os alicerces de um elenco forte, pensando em buscar o acesso de divisão (no Campeonato Brasileiro)”, cravou o vice-artilheiro da Copa do Mundo de 2002, quando o Brasil chegou ao Penta.
A primeira rodada da Copa do Nordeste acontece em 22 de janeiro, com os seguintes confrontos: Sport x ABC, Fortaleza x Campinense, Fortaleza x Sergipe, Sampaio Corrêa x Bahia e Atlético de Alagoinhas x Náutico.
