Diego Souza foi o nome do jogo contra o Brasiliense ao fazer os três gols da vitória do Grêmio pela Copa do Brasil. O hat-trick do atacante o fez ultrapassar o eterno ídolo Tricolor, Renato Portaluppi. Ao dar entrevista após a partida, o camisa 29 do Imortal afirmou que “mandaria uma mensagem para o Papai”. Dito e feito, a mensagem chegou e Portaluppi confirmou o contato com seu ex-pupilo.
“Recebi (o contato), falei com ele após a partida. Ele me sacaneou, eu sacaneei ele. O mais importante de tudo é a felicidade dele e a confiança com que ele está. Isso é fundamental para um jogador, fiquei feliz pela mensagem e pelos gols que ele vem ajudando o clube”, declarou Renato ao Globoesporte.com.
Portaluppi enfatizou o quanto apostou em Diego Souza, que passou por um tempo desacreditado no Grêmio, para reverter a situação e se transformar em uma peça-chave da equipe: “Fico muito feliz que o Diego está fazendo os gols que o Grêmio precisa. Fiquei feliz também por ter me passado na artilharia, o Grêmio precisa dos gols e ele está fazendo. Foi uma aposta minha lá atrás, onde muita gente duvidava da capacidade dele. Mas como o conhecia e confiava, ele vem dando a resposta neste tempo todo. Um jogador fundamental, que conhece muito bem a área, vem ajudando o Grêmio há muito tempo, desde a época que chegou no clube”.
Renato completou afirmando que Diego está em ascensão e será fundamental na jornada de retorno do Grêmio, à elite do futebol brasileiro: “É jogador imprescindível pra equipe do Grêmio. Espero que continue fazendo os gols para que o Grêmio possa voltar à primeira divisão, já que este é o objetivo e o sonho de toda a torcida gremista. Se continuar fazendo os gols, pode ter certeza qeu o Grêmio vai aumentar a cada partida a chance de voltar. Está de parabéns”.
Diego Souza cravou seu 76º gol com o Manto Sagrado do Imortal, dois a mais que Renato, que balançou as redes em 74 oportunidades pelo Grêmio. O centroavante anotou 28 gols em 2020, 24 em 2021 e até agora tem oito gols na temporada.