O Fluminense garantiu a vaga na final do Campeonato Carioca 2022, mas sofreu para conseguir avançar para a fase decisiva e eliminar o Botafogo. O Tricolor venceu o jogo de ida das semifinais por 1×0 fora de casa, mas teve dor de cabeça para lidar principalmente com Erison, que marcou dois gols para o Botafogo, mas Germán Cano marcou nos acréscimos e garantiu a classificação do Fluzão que, apesar da derrota por 2×1, assegurou a vaga na final do estadual pelo critério do gol fora de casa, já que no agregado o placar foi de 2×2.
A atuação do Fluminense não agradou e o colunista do UOL, Renato Mauricio Prado, questionou o futebol do Tricolor Carioca. “O que aconteceu com o futebol do Fluminense? O time que enfileirou 12 vitórias e venceu a Taça Guanabara antecipadamente jogava o melhor futebol do Rio e tinha a classificação à fase de grupos da Libertadores bem encaminhada, após passar sem sustos pelo Milionários e vencer o primeiro jogo contra o Olímpia por 3×1, no Rio. Coincidência ou não, a partir do vazamento da negociação de Luiz Henrique, com o Betis da Espanha, o clima, até então ensolarado nas Laranjeiras, passou a ser de chuvas e trovoadas. E, para piorar, veio a dramática eliminação nos pênaltis, no Paraguai e a contusão do próprio Luiz Henrique. Só faltava mesmo a improvável desclassificação nas semifinais do Carioquinha, que quase aconteceu”.
O colunista foi além e afirmou que o Botafogo merecia ter ficado com a vaga na final do Cariocão. “Pelo que jogaram na segunda partida, no Maracanã, o Botafogo merecia a vaga na final. Mas, como dizem, há coisas que só acontecem ao Glorioso e, quando a heroica vitória por 2 a 0 parecia garantida, uma falta boba na intermediária, aos 51 minutos do segundo tempo, se transformou em cruzamento para a área alvinegra, veio o chute de voleio de Ganso, a bola no travessão e o gol salvador de peito de German Cano. Ainda houve nova saída e uma estapafúrdia decisão do juiz Paulo Renaro, causando enorme tumulto no final. Ele marcou uma falta de Fred, na intermediária do Botafogo, deu um cartão amarelo ao centroavante tricolor (era o segundo e, portanto, em seguida veio o vermelho), mas antes que o jogador saísse de campo, permitindo que a bola fosse recolocada em jogo, encerrou a partida! Com a incrível queda de produção do time de Abel Braga, mesmo sem jogar ainda um futebol convincente, a equipe de Paulo Sousa reassume o favoritismo nas finais do estadual e vê aumentar a chance de conquistar o tetracampeonato”, disse.
O jornalista ainda deu um panorama de como ele imagina que será o Fla-Flu. “Nos dois duelos que decidirão o campeonato deste ano, dificilmente, o script será diferente do que se tem visto neste clássico. O Fluminense todo fechado, buscando o gol em contra-ataques, e o Flamengo tentando furar a retranca, com amplo domínio de posse de bola. A maioria dos rubro-negros, aposto, preferia enfrentar o Botafogo na decisão.”, finalizou.