A primeira metade da etapa inicial foi muito cadenciada. Precisando do resultado, o Deportivo Lara teve que se expor, mas esbarrava em suas próprias limitações. O Santos trabalhou a bola pelo gramado, ficando muito tempo com ela nos pés, mas não conseguia encontrar espaço na defesa venezuelana. Soteldo e Ângelo, pelos lados, estavam apagados e não conseguiam driblar.
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Aos 28 minutos, o Lara perdeu um jogador lesionado: Sánchez sentiu a coxa e deu lugar a Salazar. Até este momento, o Santos havia trocado quase o triplo de passes da equipe venezuelana, mas só conseguiu finalizar uma vez, sem direção. Com um time móvel, a equipe rodava muito a bola pelo campo.
Aos 32 minutos, Marcos Leonardo recebeu passe dentro da área e caiu em disputa com Rodríguez. Houve reclamação de pênalti por parte dos santistas, mas o árbitro nada marcou. Um dos principais jogadores do Peixe, Soteldo pouco foi acionado nos primeiros trinta minutos: nenhuma finalização a gol.
Porém, o camisa 10 acabaria se redimindo aos 37 minutos, acertando uma linda cobrança de falta da meia-esquerda, depois de ele mesmo ter sofrido a infração. A bola encobriu a barreira e entrou no canto direito de Curiel. O Santos abriu o placar em sua segunda finalização no jogo, quando o Deportivo Lara ainda não havia chutado nenhuma.
O resultado deixa o Santos mais próximo da vaga à terceira fase da Copa Libertadores, abrindo 3 a 1 no placar agregado. O Deportivo Lara, por sua vez, é obrigado a fazer dois gols para levar a decisão para os pênaltis.
Deportivo Lara 0x1 Santos: veja as estatísticas da primeira etapa:
Posse de bola: Deportivo Lara 30% x 70% Santos
Finalizações: Deportivo Lara 2 x 2 Santos
Finalizações no alvo: Deportivo Lara 0 x 1 Santos
Escanteios: Deportivo Lara 1 x 0 Santos
Faltas: Deportivo Lara 11 x 7 Santos
Passes: Deportivo Lara 129 (72% de precisão) x 313 (85% de precisão) Santos
Desarmes: Deportivo Lara 7 x 8 Santos
