Após vencer o Super Bowl nas últimas duas temporadas – totalizando três títulos em cinco anos – os Kansas City Chiefs querem escrever ainda mais história com Andy Reid e Patrick Mahomes na temporada 2024 da NFL.
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Mas para permanecer no topo, as equipes muitas vezes precisam tomar decisões difíceis. Isso não foi exceção em Kansas City, onde a equipe teve que dispensar jogadores que fizeram parte de seu sucesso nos últimos anos.
Em uma série de mudanças no elenco anunciadas na terça-feira, os Chiefs confirmaram que rescindiram o contrato de prática do tackle ofensivo Lucas Niang, que comemorou os Super Bowls LVII e LVIII com Reid e Mahomes.
O tempo de Niang com Reid e Mahomes nos Chiefs
Selecionado com a 96ª escolha geral na terceira rodada do Draft da NFL de 2020 pelos Chiefs, Niang fez 33 aparições em cinco anos em Arrowhead. Ele fez apenas nove iniciações, todas em 2021.
As coisas entre os Chiefs e Niang começaram de forma complicada, com o jogador optando por não participar da temporada 2020 da NFL devido à Covid-19. Isso empurrou seu ano de estreia para 2021, onde Reid imediatamente o viu como um protetor-chave para Mahomes no lado direito.
Infelizmente, lesões atrapalharam Niang no início de sua carreira na NFL, com o jogador sofrendo uma lesão no ombro, seguida por uma lesão nas costelas e depois uma lesão no joelho que encerrou sua temporada de 2021.
Lesões mudaram tudo para Niang em Kansas City
Niang nunca mais conseguiu ser titular após aquele ano, embora tenha feito 21 aparições nas temporadas de 2022 e 2023 da NFL. Enquanto isso, os Chiefs forneceram a Reid e Mahomes outras opções na linha ofensiva, com Jawaan Taylor assumindo o papel de titular no tackle direito.
Os Chiefs haviam colocado Niang em sua equipe de prática logo após dispensá-lo nesta temporada, mas agora decidiram dispensá-lo novamente para abrir espaço para o kicker Nick Wright, também um rosto familiar para Reid e Mahomes, como um possível reserva de Spencer Shrader.
Outros campeões do Super Bowl com Reid e Mahomes que deixaram os Chiefs
Antes de dispensar Niang, os Chiefs já haviam se despedido de vários jogadores que contribuíram para seu recente sucesso. Pouco depois do Super Bowl LVIII, Kansas City dispensou o wide receiver Marquez Valdes-Scantling antes de negociar o cornerback L’Jarius Sneed com o Tennessee Titans.
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Mais colaboradores de baixo perfil acabaram fazendo as malas, com jogadores como Matt Dickerson e Neil Farrell sendo cortados antes do início da temporada 2024 da NFL. Outros jogadores foram dispensados e trazidos de volta para a equipe de prática, incluindo o linebacker Cole Christiansen. Não muito tempo atrás, os Chiefs cortaram outro jogador que comemorou vitórias no Super Bowl com Reid e Mahomes, o wide receiver Cornell Powell.
