O técnico Paulo Pezzolano tem um importante dilema para definir a zaga do Internacional contra a Chapecoense, neste sábado (12), às 18h30min. A tendência é de retorno de Maripán ao time titular, mas Gabriel Mercado pode novamente ser preservado pelo Colorado por conta de uma estratégia adotada pelo clube ao longo da temporada.
A principal questão envolve o gramado sintético. Aos 39 anos, Mercado não foi utilizado pelo Internacional em nenhuma partida do Campeonato Brasileiro disputada em campo artificial durante a temporada de 2026. O cuidado faz parte de um planejamento físico estabelecido pelo clube para preservar o defensor.
Contra Atlético-MG, Palmeiras e Athletico-PR, Mercado ficou no banco de reservas. Mesmo com o excelente condicionamento físico apresentado pelo argentino, o Internacional entende que a idade e o histórico recente de lesão exigem uma atenção especial durante a sequência da temporada.
Estratégia do Inter pode deixar Mercado no banco
A preocupação também está relacionada à grave lesão ligamentar sofrida por Mercado no joelho esquerdo em 2024. Desde então, o clube passou a ter um cuidado ainda maior com o defensor, especialmente em partidas realizadas em gramados artificiais.
Um exemplo aconteceu no confronto diante do Botafogo. Como a partida foi transferida para o Mané Garrincha, em Brasília, e disputada em gramado natural, Mercado esteve normalmente à disposição e foi utilizado pelo Internacional.
A única partida disputada por Mercado em gramado sintético durante o ano aconteceu em Porto Alegre, contra o Monsoon, pelo Campeonato Gaúcho. Por isso, a possibilidade de preservação do argentino volta a ganhar força para o duelo diante da Chapecoense.
Ainda não existe uma definição nos bastidores sobre a presença de Mercado entre os titulares. Pela importância da partida e pelo momento vivido pelo Internacional no Campeonato Brasileiro, a expectativa é de que o zagueiro esteja pelo menos à disposição de Paulo Pezzolano.
Maripán deve retornar ao time titular
Se Mercado ainda é dúvida, Maripán deve recuperar seu espaço na equipe. O chileno começou no banco contra o Santos por questões físicas e pela alta probabilidade de uma lesão muscular, mas a tendência é de retorno à formação titular contra a Chapecoense.
Para o lugar de Maripán, Pezzolano escalou Félix Torres diante da equipe paulista. O equatoriano, porém, acabou falhando no primeiro gol do Santos, aumentando os questionamentos sobre a defesa colorada em um momento decisivo da temporada.
Juninho é outra alternativa disponível para a comissão técnica. Dessa forma, Pezzolano possui diferentes opções para montar a dupla de zaga, mas precisa decidir se irá manter a estratégia de preservação de Mercado ou se escalará o experiente argentino pela importância do confronto.
A partida contra a Chapecoense é tratada como decisiva pelo Internacional. Um novo resultado negativo pode aumentar ainda mais a crise no Beira-Rio, com o clube dentro da zona de rebaixamento e Paulo Pezzolano pressionado após a longa sequência sem vitórias no Campeonato Brasileiro.
Por isso, a definição da zaga será um dos principais bastidores da escalação colorada. Maripán deve voltar, enquanto Mercado vive a possibilidade real de começar novamente no banco por uma estratégia que o Inter vem adotando durante toda a temporada em gramados sintéticos.
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