A convicção no novo posicionamento
Mano Menezes tomou uma decisão definitiva para a sequência do projeto no Grêmio: Erick Noriega será tratado como zagueiro em 2026. A mudança, que começou como alternativa emergencial após a lesão de Balbuena, agora é encarada como escolha técnica sólida. O treinador acredita que o peruano evoluiu rapidamente no setor defensivo e mostrou características que se encaixam melhor na linha de zaga. Informação do Portal do Gremista.
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Contratado originalmente como volante, Noriega chegou ao clube com expectativa de reforçar o meio-campo. Porém, ao ser deslocado para a defesa em momentos de necessidade, apresentou leitura de jogo, força física e bom tempo de bola. Esses elementos fizeram Mano reconsiderar o plano inicial e enxergar o jogador de forma diferente dentro do elenco tricolor.
A decisão deixa claro que o peruano não será mais utilizado prioritariamente como meio-campista, salvo em casos extremos. Para Mano Menezes, Noriega ganhou maturidade e confiança no setor defensivo, mostrando regularidade e competitividade mesmo em jogos de maior exigência. O técnico entende que o jogador se consolidou como uma peça confiável para a construção do sistema tático de 2026.
A diferença de função entre clube e seleção
Curiosamente, a realidade de Noriega no Grêmio contrasta com a da seleção peruana. Comandado por Jorge Fossati, ele segue atuando como volante na equipe nacional, função em que acumula mais experiência histórica. A escolha da seleção ocorre principalmente pela carência de opções no meio-campo peruano, o que faz o atleta retornar ao setor de origem quando está com seu país.
No clube, porém, os números explicam a nova lógica tricolor. Das 14 partidas disputadas, apenas três foram no meio-campo. Em todas as demais, Noriega atuou como zagueiro e entregou segurança na marcação, além de saída de bola eficiente. Para Mano, o desempenho confirma que a adaptação virou característica dominante e não apenas improviso.
RS – PORTO ALEGRE – 26/10/2025 – BRASILEIRO A 2025, GREMIO X JUVENTUDE – Erick Noriega jogador do Gremio durante partida contra o Juventude no estadio Arena do Gremio pelo campeonato Brasileiro A 2025. Foto: Maxi Franzoi/AGIF
Mesmo com essa dualidade de papéis, o Grêmio vê a situação de forma positiva. Internamente, a comissão técnica acredita que a experiência como volante ajuda Noriega a se posicionar melhor na defesa. Essa versatilidade é considerada um diferencial importante para o elenco, especialmente em um calendário apertado como o da próxima temporada.
O desfalque confirmado e impacto imediato
O Grêmio, entretanto, terá de lidar com a ausência do jogador na próxima rodada. Noriega foi convocado pela seleção peruana e participará de amistoso contra o Chile, na terça-feira (18), em Moscou. A logística inviabiliza seu retorno a tempo do duelo contra o Vasco, marcado para quarta-feira (19). Com isso, Mano Menezes será obrigado a buscar alternativas para recompor a defesa.
Mesmo com o desfalque, a convicção sobre o papel de Noriega permanece inalterada para 2026. A expectativa da diretoria é que, com pré-temporada completa atuando como zagueiro, o peruano dê um salto ainda maior em rendimento. O clube entende que essa consolidação tende a fortalecer a estrutura defensiva e ampliar as opções do treinador.
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A tendência é que Mano mantenha o planejamento e trabalhe o jogador integralmente no setor defensivo no ano que vem. A diretoria vê a mudança como positiva para a valorização do atleta e para a estabilidade do sistema tático. Assim, Noriega se firma como peça-chave no futuro imediato do Grêmio.
