A Argentina parecia caminhar na Copa do Mundo sob uma dependência cada vez maior de Lionel Messi. Lautaro Martínez e Julián Álvarez viviam um início de torneio discreto, longe do desempenho que costumam apresentar com a camisa da seleção.
Até as quartas de final, os dois centroavantes haviam participado pouco ofensivamente. Em cinco partidas, a dupla marcou apenas um gol, de pênalti, convertido por Lautaro Martínez. A falta de protagonismo alimentou a percepção de que a Albiceleste precisava quase exclusivamente do talento de Messi.
A mudança, porém, começou a aparecer no mata-mata. Primeiro diante do Egito e, depois, contra a Suíça, Lautaro e Julián Álvarez passaram a ser decisivos, ampliando as alternativas ofensivas da equipe comandada por Lionel Scaloni.
Camisas 9 crescem em momento decisivo da Copa
O ponto de virada aconteceu nas oitavas de final. Já nos acréscimos da vitória sobre o Egito, Julián Álvarez recuperou a bola ainda no campo defensivo e iniciou o contra-ataque que terminou com assistência de Lautaro Martínez para Enzo Fernández marcar o terceiro gol argentino.
Nas quartas de final, diante da Suíça, a dupla voltou a aparecer quando a classificação parecia ameaçada. Após empate no tempo regulamentar, Julián Álvarez acertou um chute no ângulo durante a prorrogação para colocar a Argentina em vantagem e encaminhar a vaga entre os quatro melhores do torneio.
Nos minutos finais, Lautaro Martínez aproveitou um rebote dentro da área para marcar o terceiro gol argentino, fechando o placar em 3 a 1. Com isso, os dois atacantes passaram a somar quatro participações diretas em gols desde o início do mata-mata.
Argentina ganha novas armas para enfrentar a Inglaterra
Com o protagonismo dos jogadores, a Argentina entra em campo nesta quarta-feira (15) para mais um jogo importante. A equipe encara a Inglaterra às 16h (de Brasília) em busca de uma vaga na final.
