A partir desta quinta-feira (29), começa a United Cup, torneio de equipes mistas que reúne 18 países em três cidades na Austrália. A competição serve de preparação para o Australian Open, primeiro Grand Slam da temporada. Inaugural, o torneio terá Rafael Nadal, Stefanos Tsitsipas, Iga Swiatek, além do time brasileiro, liderado por Bia Haddad Maia. Confira o formato, quem joga e onde assistir a United Cup!
Formato
18 países estão divididos em seis grupos com três times. Dentro da chave, as nações jogam entre si (duas vezes) para se definir o campeão do grupo. Ao longo de dois dias, cada duelo pode chegar a cinco partidas: dois de simples masculinos, dois de simples femininos e um de duplas mistas, caso seja necessário. Em simples, existe a obrigatoriedade do número 1 de cada país enfrentar apenas o número 1 do adversário, mesma regra válida para os segundos de cada nação.
Na fase final, o campeão de cada grupo encara o ganhador de outro grupo da mesma cidade, chamado de City Final, em confronto eliminatório. Quem ganhar, avança à semifinal para o Final Four reunindo os três vencedores de cada sede, além do vice-campeão de melhor campanha.
Grupos
A classificação dos países se baseou no melhor ranking de simples da ATP e da WTA. A Espanha se classificou graças a Rafael Nadal, atual número 2 do mundo. Já o Brasil chegou à United Cup através de Bia, que ocupa a 15ª posição na WTA, marca que possibilitou uma das vagas para o torneio. Confira os grupos e suas respectivas sedes:
Grupo A: Grécia, Bélgica e Bulgária (Perth)
Grupo B: Polônia, Suíça e Cazaquistão (Brisbane)
Grupo C: Estados Unidos, Alemanha e República Tcheca (Sydney)
Grupo D: Espanha, Austrália e Grã-Bretanha (Sydney)
Grupo E: Itália, Brasil e Noruega (Brisbane)
Grupo F: França, Croácia e Argentina (Perth)
Se o Brasil vencer o grupo, já sabe que o seu adversário no City Final será o ganhador entre Polônia, Suíça ou Cazaquistão.
Quem joga
Na United Cup, cada time pode levar até oito jogadores. Desde que siga a regra de ser os três melhores de simples da ATP e da WTA do país, além de outros dois de maior ranking em simples ou duplas. Pelo Brasil, o time chega com força máxima, incluindo Rafael Matos e Luisa Stefani, especialistas em duplas:
- Beatriz Haddad Maia - número 15 do mundo em simples
- Laura Pigossi - número 114 do mundo em simples
- Carolina Meligeni Alves - número 199 do mundo em simples
- Luisa Stefani - número 55 do mundo em duplas
- Thiago Monteiro - número 65 do mundo em simples
- Felipe Meligeni Alves - número 164 do mundo em simples
- Matheus Pucinelli - número 199 do mundo em simples
- Rafael Matos - número 28 do mundo em duplas
Além deles, outros importantes nomes do circuito estarão presentes na estreia do torneio. Pela Espanha, Nadal é a grande estrela. Tsitsipas e Maria Sakkari estão confirmados na Grécia. Outro time forte, a Polônia vem com a número 1 do mundo, Iga Swiatek, e Hubert Hukacz, atual 11º colocado da ATP. Pela Alemanha, Alexander Zverev retorna de lesão em seu primeiro oficial desde Roland Garros. Nos Estados Unidos, dois top 10: Taylor Fritz e Jessica Pegula. Veteranos, Stan Wawrinka defende a Suíça, enquanto Grigor Dimitrov é o principal nome da Bulgária. Já Petra Kvitova estará presente pela República Tcheca.
Adversários do Brasil, a Itália contará com Matteo Berrettini, ao passo que a Noruega aposta as suas fichas em Casper Ruud, número 3 do mundo.
United Cup: onde assistir
A United Cup está sendo transmitida para o Brasil pelo canal oficial de Youtube da competição e pela plataforma Tennis TV, que necessita de assinatura mensal. O torneio ocorre entre os dias 29 de dezembro e 8 de janeiro em três sedes na Austrália. A fase final começa a partir do dia 4 de janeiro.
