Gabriel Medina está, definitivamente, de volta. O paulista, que faz o seu retorno às competições de surfe após quatro meses, ganhou o Challenger de Saquarema, disputado no Rio de Janeiro, nesta segunda-feira (7). O brasileiro superou na decisão o marroquino Ramzi Boukhiam, um dos destaques da competição de "acesso" à elite da Word Surf League (WSL). Esta foi a primeira vitória de Medina na Praia de Itaúna, em Saquarema.
Final
Semifinal
Com um mar bem inconstante, Medina enfrentou o compatriota João Chianca na primeira semifinal de Saquarema. O carioca encontrou uma onda razoável para registrar 5.77 e abrir os trabalhos. Faltando 15 minutos para o término da bateria, Medina realizou dois aéreos e conseguiu fazer a maior nota do confronto: 6.00. Isso o elevou a pontuação de 10.87. João ainda teve a chance de uma nova onda, mas não encontrou a tempo. Ele precisava de 5.10 para eliminar o tricampeão mundial. Na somatória, o paulista ganhou por apenas 0.27.
Medina utilizou Saquarema como preparação para 2023
Para Medina, a competição serviu como treinamento e preparação ao circuito, que volta em Pipeline, no Havaí, entre os dias 29 de janeiro e 10 de fevereiro. Ele não precisava somar pontos no torneio pois já estava garantido na primeira divisão de 2023. Curiosamente, Saquarema tinha sido o local em que ele lesionou o seu joelho na etapa da WSL, de junho.