A NFL anunciou, nesta segunda-feira (26), mudanças no formato do Pro Bowl, tradicional evento festivo que reúne estrelas da liga antes do Super Bowl. A partir desta temporada, haverá um torneio de habilidades e um jogo de flag football, substituindo a habitual partida que envolve jogadores da AFC e da NFC.
Nesta temporada, o evento passará a ser chamado como "The Pro Bowl Games" e terá a presença de jogadores das duas conferências em uma série de disputas por habilidades ao longo de vários dias em Las Vegas. Já o jogo de flag football irá acontecer no estádio do Raiders, no Allegiant Stadium, previsto para o dia de 5 de fevereiro de 2023.
"O Pro Bowl é algo que estamos olhando há algum tempo e realmente continua a evoluir”, afirmou o executivo da NFL Peter O’Reilly à Associated Press. "Saindo do jogo do ano passado, tomamos uma decisão com base em muitas conversas internas, recebendo feedback de GMs e treinadores, recebendo muito feedback dos jogadores. Achamos que há uma oportunidade real aqui de fazer algo completamente diferente e mudar O tradicional tackle está se afastando do futebol e entrando na NFL. Decidimos que o objetivo era celebrar as 88 maiores estrelas de uma forma muito positiva, divertida, mas competitiva", completa.
O ex-quarterback Peyton Manning e sua empresa Omaha Productions estarão por trás na produção do Pro Bowl, na busca de melhorar o evento, muitas vezes criticado pelo aspecto de exibição do que competição entre estrelas. "Todos na Omaha Productions estão gratos por continuar a fazer parte da semana enquanto trabalham com a NFL para reinventar os jogos do Pro Bowl. Para mim, saber que a bandeira da NFL ajudará a crescer o jogo, e espero que meninos e meninas possam ver jogando como os melhores jogadores do mundo", disse Manning. A flag football é uma das modalidades cotadas para entrar nos Jogos de Los Angeles 2028.
