Com emoção, o Los Angeles Clippers confirmou uma das vagas restantes aos playoffs da NBA na última rodada. Com Kawhi Leonard, sem Paul George, o time passa a sensação de não alcançar o seu potencial máximo, especialmente pela ausência da dupla de maneira simultânea em quadra. Saiba como o Clippers chegou aos playoffs da NBA!
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Como o time chegou aos playoffs da NBA?
O Clippers se classificou aos playoffs da NBA na 5ª posição da Conferência Oeste. Com 44 vitórias e 38 derrotas, o time garantiu a vaga à pós-temporada apenas no último dia de jogos da temporada regular, com a mesma campanha de Golden State Warriors (6º). Esta será a segunda temporada que o técnico Tyron Lue comanda o Clippers nos playoffs - chegou à final do Oeste em 2020/2021.
O principal mérito na temporada regular foi...
O bom elenco de apoio. Em outra temporada que Kawhi Leonard e Paul George perderam vários jogos por lesão, o restante do time não deixou a peteca cair. Seja com Nicolas Batum com aproveitamento de 39,1% nas bolas 3, Norman Powell com 17 pontos de média por jogo, Ivica Zubac próximo de médias de double-double e Terance Man ganhando maturidade. Ainda houve os bons acréscimos ao longo da temporada de Mason Plumlee, Eric Gordon e Bones Hyland, além de Russell Westbrook, que aparenta estar ressurgindo no Clippers.
Ivica Zubac. Créditos: Ian Maule/Getty Images
Quem se destacou na temporada...
Ivica Zubac. Em sua melhor temporada da carreira, o pivô deixou de ser apenas uma opção para começar o jogo e, depois, não receber tanta minutagem em quadra. O croata apresentou evolução em diversos números, como pontos (10.8), rebotes (9.9) e tocos (1.3). Pode estar longe do nível de decidir uma partida, como Kawhi ou George, mas se confirma como uma opção confiável no garrafão, sobretudo na briga pelos rebotes ofensivos - seis de suas dez melhores atuações da carreira no fundamento aconteceram nesta temporada.
O que precisa de atenção...
A condição física de seus principais astros. De novo, esta questão surge como o principal calcanhar de Aquiles do Clippers. Se Kawhi desfalcou o time durante a última temporada, George chega aos playoffs lesionado - embora deve jogar na série contra o Phoenix Suns. A dupla sofre para estar saudável e repetir o desempenho que os levou à decisão do Oeste há dois anos. Nesta temporada, Leonard perdeu 30 jogos, enquanto o camisa 13 esteve ausente em 28 partidas. Resultado: ambos somam a menor média de pontos dos últimos três anos - curiosamente 23.8 pontos cada. O futuro da dupla pode começar a ser questionado em LA.
Por que o time pode ir longe nos playoffs?
Por causa de Kawhi Leonard. Bicampeão da NBA, o camisa 2 voltou a elevar o nível de seu basquete desde o começo de fevereiro. Com mais minutos, ele atingiu a média de 27,3 pontos e um aproveitamento de 46,8% nos arremessos de quadra. Em playoffs, não convém duvidar do que Kawhi consegue fazer. Com George saudável e cercado de um elenco confiável, incluindo alguns chutadores de 3 (3º melhor time da NBA em aproveitamento), o Clippers pode chegar em um patamar mais alto do que se viu até então na temporada.
Quando joga nos playoffs da NBA?
O Los Angeles Clippers (5º) irá enfrentar o Phoenix Suns (4º) pela primeira rodada dos playoffs da NBA. Fora de casa, o Clippers visita o Suns no jogo 1 no próximo domingo (16), às 21h. No duelo na temporada regular, Los Angeles venceu dois confrontos, enquanto Phoenix ganhou outros dois.
