Após mais de 26 de anos de carreira, a história de Serena Williams no tênis chega ao fim nesteUS Open, comestreia marcada para estasegunda-feira (29). Campeã de 23 Grand Slams, a norte-americana é nada menos do que a jogadora entre homens e mulheres com mais títulos deste nível na era aberta da modalidade. É também a única atleta a ter ganhado Australian Open, Roland Garros, Wimbledon e US Open, além da medalha de ouro nas Olimpíadas, tanto em simples como emduplas. Entre tantas marcas, listamos oito momentos importantes da trajetória de Serena!
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Primeiro título de Grand Slam – US Open de 1999
Aos 17 anos, Serena conquistou o seu primeiro título de simples de Grand Slam, logo em Nova York. Em 1999, ela superou em sequênciaMonica Seles (número 4 do mundo) nas quartas de final,Lindsey Davenport (2ª) na semifinal, eMartina Hingis (1ª) na grande decisão. Com a conquista, ela se tornoua primeira mulher afro-americana a ganhar um Grand Slam na era aberta. No mesmo fim de semana, ainda faturou o torneio de duplas ao lado da irmã, Venus.
Combate ao racismo – Indian Wells de 2001
Indian Wells, nos Estados Unidos, seria o palco de uma semifinal que reuniria as duas irmãs Williams, em 2001. No entanto, Venus desistiu por lesão, o que causou acusaçõesde manipulação de resultados direcionadasao pai delas, Richard, e ambas as irmãs. Na decisão,tanto Richard quanto Venus declararam terem sofridos ofensas raciais pela torcida. Muito vaiada, Serena derrotou a belgaKim Clijsters e caminhou para dar um abraço ao pai na arquibancada após a vitória. Como forma de boicote, Serena voltou apenas em 2015 à IW.
‘Serena Slam’ – Australian Open de 2003
Em 2003, anorte-americana desembarcou na Austrália após vencer os últimos três Grand Slams em sequência – Roland Garros, Wimbledon e US Open, todos em 2002. Faltava somente o Australian Open para completar a sua galeria de majors. Com contornos dramáticos, virando1x5 contraClijsters no terceiro set dasemifinal, a garantiu duelar contra Venus na final. Em três sets, ela, enfim, venceu em Melbourne e completou o seu “Serena Slam”, ainda aos 22 anos.
Em lágrimas com o ‘Serena Slam’, em 2003. Créditos: Nick Laham/Getty Images
Dois triunfosna grama deWimbledom – Jogos de Londres de 2012
Pentacampeã de Wimbledon, Serena fez uma dobradinha: ganhou o Grand Slam inglês e conquistou a medalha de ouro nos Jogos de Londres de 2012, também disputado no tradicional torneio de grama. Em decisão acachapante, a norte-americanaatropleu Maria Sharapova, uma de suas principais rivais na carreira, por 6/0 e 6/1 em apenas 62 minutos. Oito anos antes, a russa tinha vencidoWilliams na final de Wimbledon, aos 17 anos. Em Londres, as irmãs Williams ainda ganharam outro ouronas duplas – o terceiro em quatro Jogos Olímpicos.
O ‘quase’ Grand Slam de calendário – US Open de 2015
Número 1 do mundo em 2015, Serena parecia imbatível naquela temporada: ganhou Australian Open,Roland Garros e Wimbledon pela primeira vez no mesmo ano. A chance de um raríssimo Grand Slam de calendário se aproximava quando estava na semifinal do US Open diante da italianaRoberta Vinci, a quem tinha superado quatro vezes seguidas. Após ganhar o primeiro set e abrir 2 a 0 no segundo, a italiana ressurgiu e surpreendeu o mundo do tênis ao virar a partida e colocar fim ao sonho da veterana.
Serena comemorando o seu 23º Grand Slam. Créditos: Scott Barbour/Getty Images
Ganhou o 23º Grand Slam estando grávida – Australian Open de 2017
Pouco antes de começar o Australian Open de 2017, Serena descobriu que estava grávida de sua primeira filha. Mesmo assim, ela triunfou em Melbourne e ganhou o seu oitavo título na Austrália, chegando ao 23º troféu de Grand Slam. Na campanha, ela sequer perdeu set e ainda retornou a liderança do ranking antes de sair emlicença-maternidade. A marca a fez ultrapassar a alemãSteffi Graf, estando somente atrás da australianaMargaret Court, que tem 24 títulos.
A polêmica final contra Osaka – US Open de 2018
Após o nascimento de sua filhaAlexis Olympia, Serena decide continuar no circuito na busca de perseguir o recorde de Court. Após derrotapara a alemã Angeline Kerber em Wimbledon, o US Open seria o cenário ideal para o alcance do objetivo. Na decisão contraa japonesa Naomi Osaka, a norte-americana simplesmente explodiu e teve um ataque de fúria contra o árbitro Carlos Ramos, o chamando dementiroso e ladrão apósperder três pontos. Com uma torcida hostil em Nova York, Osaka ganhou, mas ambas terminaram chorando ao fim da partida.
Despedida da grama – Wimbledon de 2022
Um ano afastada das quadras, Serena retorna justamente em Wimbledon, local onde ela saiu em lágrimas quando sofreu uma lesão no tornozelo na primeira rodada de 2021. Neste ano, ela estreoucontra a francesaHarmony Tan, que a levou ao limite, ao tiebreak do terceiro set,a impondo uma dura derrota. Ovacinada, ela saiu da quadra central aplaudida de pé, onde triunfou em sete oportunidades.
