Desconfiança com o craque
Em 2022, o Botafogo contratou o atacante Júnior Santos, que viria a se tornar um dos destaques da equipe em 2024. Curiosamente, o então técnico Luís Castro não demonstrou grande entusiasmo com a chegada do jogador no início.
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No entanto, as boas atuações do jogador acabaram mudando a percepção de Castro, como revelou o diretor de gestão esportiva do clube, Alessandro Brito.
Em podcast na Botafogo TV, o diretor de gestão esportiva do Botafogo, relembrou uma curiosidade sobre a chegada de Júnior Santos ao clube. A preferência inicial do técnico Luís Castro por Tiquinho Soares, o departamento de futebol acreditou no potencial de Júnior: “Tem uma história do Júnior Santos que virou xodó da torcida. Quando chegou, havia desconfiança externa, mas nosso departamento acreditava muito nele”, iniciou.
Como Luís Castro mudou de ideia sobre Junior Santos no Botafogo?
“Na segunda janela de transferências de 2022, identificamos o Tiquinho Soares e queríamos trazer. Não estava tão fácil a negociação, ele estava muito bem lá, mas tinha o desejo de jogar no Botafogo. Foi se estendendo, a janela fechando e Júnior Santos sempre acreditamos e confiamos. Falamos “vamos trazer o Júnior Santos, mostramos para todo mundo, John (Textor) na hora aprovou, pela condição do negócio. Luís Castro falou “eu não pedi Júnior Santos, pedi Tiquinho. Você está querendo me trazer o Júnior para não trazer o Tiquinho”, concluiu.
Porém, segundo o mandatário, em 2023, Castro reconheceu a importância de Júnior no elenco, e o Botafogo conseguiu trazê-lo de volta, consolidando-o como uma peça chave e guerreiro dentro do time: “calma, professor, nós vamos trazer, mas esse jogador tem potencial, acredite nele”. Ele respondeu “se vocês acreditam, podem trazer, mas não vamos abrir mão do Tiquinho”, revelou.
“Trouxemos no apagar das luzes o Júnior Santos e o Tiquinho, os dois brilharam no Botafogo. No fim de 2022, a opção de compra era muito alta junto ao clube japonês (Sanfrecce Hiroshima), não tínhamos o dinheiro, não conseguimos efetuar. Vira o ano, Luís Castro fala “o Júnior eu queria no elenco, conto com ele”. Em quatro meses, mudou o jogo. Daí tivemos que ir atrás novamente de contratar o Júnior Santos, que era interesse nosso, e conseguimos trazer de novo”, completou.
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Júnior Santos, contratado pelo Botafogo em abril de 2023 junto ao Fortaleza, está atualmente em fase de recuperação após passar por uma cirurgia para correção de fratura na tíbia. O atacante tem previsão de retorno aos gramados em outubro.
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