Ninguém esperava: joia do Santos pode voltar com tudo em 2026
O atacante Rafael Freitas está prestes a dar um novo passo em sua recuperação no Santos. Após seis meses afastado dos gramados por conta de uma lesão no ligamento cruzado anterior do joelho direito, o jovem de 20 anos finaliza nesta semana o período de fisioterapia e iniciará a transição ao campo nos próximos dias.
O centroavante se machucou no dia 27 de março, durante a goleada do Sub-20 santista sobre o São Paulo, pelo Campeonato Brasileiro da categoria. Titular naquela partida, Rafael deixou o campo ainda no primeiro tempo após sentir o joelho em um lance dentro da área. Desde então, tem seguido à risca todas as etapas do tratamento.
De acordo com o planejamento do departamento médico, a expectativa é que o atacante esteja completamente recuperado até o início de 2026. O Santos, por sua vez, optou por não inscrevê-lo na Copa São Paulo de Futebol Júnior, priorizando a recuperação total antes do retorno às competições oficiais.
Fica no clube
Mesmo lesionado, Rafael Freitas segue com futuro garantido na Vila Belmiro. Emprestado pelo Guarani, o contrato do jogador foi prorrogado até julho de 2026, e o clube estuda exercer a opção de compra definitiva, avaliada em R$ 1,2 milhão. A confiança no potencial do atacante é grande entre os dirigentes e a comissão técnica.
Antes da lesão, Rafael vinha em ascensão. Ele já havia treinado com o elenco profissional e chegou a ser relacionado por Fábio Carille em jogos do Paulistão, além de estrear em amistoso contra o Coritiba. A expectativa é de que, quando estiver 100%, volte a integrar o grupo principal para disputar posição no ataque santista.
Artilheiro nato
Nas categorias de base, Rafael mostrou faro de gol e desempenho consistente. Foram 3 gols em 6 partidas pelo Paulista Sub-20 e 3 gols em 3 jogos na última Copa São Paulo, além de boas atuações no Brasileiro Sub-20 e no torneio de Aspirantes. Os números reforçam a aposta do clube em seu potencial de crescimento.
Natural de Casa Branca (SP), Rafael começou no Guarani e foi considerado uma das maiores promessas da base campineira. No Santos, encontrou estrutura e espaço para evoluir. Agora, a missão é recuperar o ritmo de jogo e retomar o caminho rumo ao elenco profissional em 2026, com a confiança da torcida e do clube.