Voltamos a 2008, quando o time liderado por Kevin Garnett devolveu os Celtics ao topo
O tempo tratou mal uma das maiores franquias da NBA na história. Depois de anos formidáveis na década de 1980, os Celtics precisaram esperar até o fim dos anos 2000 para voltar ao topo da liga. Com um time que deixou saudade em qualquer celta que se preze, Boston foi campeão em 2008 em uma grande arrancada.
É impossível contar a história daquele título sem mencionar Kevin Garnett. Afinal, foi a troca dele que mudou o elenco de patamar. E não custou nada barato aos celtas: em uma negociação gigantesca envolvendo cinco jogadores, uma escolha do draft e compensação financeira, Garnett deixou o Timberwolves para se juntar aos Celtics.
Mesmo com poucos atletas na rotação por conta do esforço por KG, Boston fez uma temporada estupenda e liderou com 66 vitórias na temporada regular. No ano anterior, a equipe sequer havia pego uma vaga para os play-offs e terminou entre as piores campanhas da NBA.
Como os Celtics se transformaram em campeões
Sair de um dos piores para alcançar o topo não é fácil. Mas os Celtics deram o famoso “all in” quando foram atrás de Garnett. Deixando o elenco descoberto, mas com KG jogando ao lado de Ray Allen e Paul Pierce, Boston mostrou que às vezes é melhor apostar alto no que dá retorno.
Allen, por sinal, também chegou às vésperas da temporada, em uma troca por múltiplas picks com os Supersonics. Somando os dois ao talento de Pierce, que já era visto como o principal atleta do elenco, os Celtics ganharam corpo. Além do trio, se destacavam Sam Perkins e Rajon Rondo, bem como o pivô Glen Davis e Sam Cassell, que chegou no meio da temporada e já havia atuado com Garnett.
Com um time construído exclusivamente para tentar o título naquele ano, os celtas forçaram a mão e voaram até os play-offs. Superando Hawks (em 7), Cavaliers (em 7) e Pistons (em 6), Boston reviveu os anos de Larry Bird e Magic Johnson fazendo a final da temporada contra os Lakers.
A decisão contra os Lakers
O investimento já havia trazido retorno só pela final em si. Com o MVP da temporada entregue para Garnett, os Celtics souberam que a aposta maior vingou. Na final, foram duas vitórias em Boston abrindo a série, com Garnett entregando muitos rebotes e municiando o ataque. Pierce foi o cestinha do time em três das partidas contra Los Angeles.
Os Lakers contavam com Kobe Bryant, Pau Gasol, Lamar Odom, Derek Fisher e Vladimir Radmanovic. Em LA, no jogo 3, vitória dos mandantes por 87-81. Contudo, no segundo confronto em solo angelino, Boston roubou o mando e venceu por 97-91, em grande noite da dupla Pierce-Garnett. Mesmo com a reação no jogo 5, também no Staples Center, os Lakers não foram páreo para os rivais no último confronto.
Em 17 de junho de 2008, no TD Garden, o sonho virou realidade. Quase três décadas depois da última conquista, os Celtics bateram os Lakers por 131-92 e consagraram o trio de peso que se formou justamente para a ocasião. Desde então, foram outras duas finais para os celtas, com derrotas para o Lakers em 2010 e para os Warriors em 2022.
