O futebol brasileiro esteve muito perto de receber um reforço de impacto internacional no início de 2026. O Guarani, atualmente na Série C, tentou a contratação do italiano Mario Balotelli, em uma negociação que envolvia cifras consideráveis e um projeto de curto prazo para o Campeonato Paulista.
A investida ocorreu em novembro do ano passado, quando a diretoria bugrina iniciou contatos com representantes do centroavante e passou a estruturar uma proposta, informou o Globo Esporte.
O plano era oferecer um contrato de quatro meses, com um pacote total de aproximadamente R$ 1,5 milhão — o que representaria salários mensais na casa de R$ 375 mil.
Balotelli no Guarani? Falta de patrocinadores inviabilizou negócio
Além da parte fixa, o clube de Campinas desenhou um modelo com bonificações por desempenho. Entre os gatilhos estavam R$ 50 mil por gol ou assistência, R$ 250 mil em caso de classificação no Paulistão e um bônus adicional de R$ 500 mil por eventual avanço às fases finais do torneio.
A negociação contou com a participação do ex-goleiro Júlio César, que atuou como uma espécie de intermediário — ele e Balotelli foram companheiros na Itália. Outro elo era Elano, então coordenador técnico do Guarani, que também já havia jogado com o atacante no Manchester City.
Apesar do esforço, o negócio não avançou. O Guarani dependia da entrada de parceiros comerciais para viabilizar a operação e não conseguiu levantar os recursos necessários dentro do prazo. Sem garantias financeiras, as conversas esfriaram e acabaram encerradas.
Carreira e projeção de Balotelli no futebol mundial
Com carreira consolidada no futebol europeu, Balotelli ganhou destaque em clubes como Inter de Milão e Manchester City, além de passagens por Milan, Liverpool e equipes da França e Turquia.
Sem acordo com o Bugre, o atacante acertou em janeiro deste ano com o Al Ittifaq, dos Emirados Árabes Unidos. Desde então, soma três gols em quatro partidas, encerrando qualquer possibilidade de chegada ao futebol brasileiro neste momento.