A Champions League desta temporada terá um participante ‘especial’ na fase de grupos. Depois de eliminar nos playoffs o Estrela Vermelha, campeão da competição em1990-91, o Maccabi Haifa (ISR) caiu no Grupo H, juntamente com PSG (FRA), Benfica (POR) e Juventus (ITA). Ou seja, terá três pedreiras para tentar chegar às oitavas de final da melhor competição de clubes do mundo.
Mas um fato mais curioso cerca o time israelense.O Maccabi Haifa pode disputar a Champions League porque, em razão da determinação da FIFA, a federação israelense é afiliada à UEFA. A explicação tem a ver com conflitos geopolíticos. De acordo com o jornalistaRafael Reis, do Uol Esporte, o Haifa não consegue disputar competições na Ásia por conta da má relação de Israel com as nações do continente.
E não para por aí.Alguns regimes islâmicos não permitem qualquer tipo de vínculo com os israelenses, uma vez que os consideram inimigos de estado. Ou seja, é muito perigos fazer um jogo do Haifa contra os times asiáticos, visto que há uma chance de acontecerem confrontos nos estádios e ao redor deles.
O Maccabi Haifa passou por diversos clubes tradicionais antes de chegar à fase de grupos desta Champions League. Primeiro, o time passou peloOlympiacos (GRE), por 5 a 1 no placar agregado e eliminou o Apollon (CHP), pelo placar de 4 a 2 na soma dos dois placares. Agora, o time de Israel pretende fazer bonito na competição e surpreender os gigantes europeus.
