Nesta quarta-feira (21), Flamengo e Barcelona de Guayaquil se enfrentam no Maracanã, às 21h30 (horário de Brasília), pela partida de ida das semifinais da Copa Libertadores. O Rubro-Negro joga o primeiro jogo em casa por ter feito campanha inferior aos equatorianos na fase de grupos. Quem passar enfrenta o vencedor de Atlético-MG e Palmeiras na grande decisão.
Será o quinto mata-mata que o Flamengo jogará na temporada de 2021, em partidas válidas por Libertadores e Copa do Brasil. A equipe eliminou Defensa y Justicia e Olimpia na competição continental, e ABC e Grêmio no torneio nacional. O adversário nas semifinais da Copa do Brasil será o Athletico.
Um fato curioso é que, em três dos cinco mata-matas, o Flamengo vinha de um tropeço no Campeonato Brasileiro antes da partida de ida. As únicas exceções foram a vitória sobre a Chapecoense, em 11 de julho, e a goleada diante do São Paulo, em 25 de julho, que antecederam os confrontos contra o Defensa y Justicia e o ABC, respectivamente.
Nas outras três, o Rubro-Negro foi derrotado por 4 a 0 pelo Internacional em 8 de agosto e, quatro dias depois, goleou o Olimpia no Paraguai pelo placar de 4 a 1. Em 22 de agosto, o Flamengo empatou em 1 a 1 com o Ceará, também quatro dias antes de aplicar um 4 a 0 histórico sobre o Grêmio, em Porto Alegre, pela Copa do Brasil.
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No último domingo (19), o Fla perdeu por 1 a 0 em casa para o próprio Tricolor gaúcho, em partida válida pela 21ª rodada do Campeonato Brasileiro. Amanhã, a equipe busca voltar a vencer diante do Barcelona de Guayaquil, para encaminhar a vaga na final da Copa Libertadores.