A Copa do Mundo de 2026 será palco de consagrações, despedidas e também de cobranças intensas. Entre os principais nomes do futebol mundial, diversos jogadores chegam ao torneio cercados por expectativas elevadas após temporadas irregulares, atuações abaixo do esperado ou pressão acumulada por resultados em suas seleções. Em meio ao brilho natural de uma Copa, o desempenho individual volta a ganhar peso decisivo.
No caso de Neymar, a pressão é ainda maior. Principal referência técnica da Seleção Brasileira na última década, o camisa 10 disputará mais uma Copa carregando a responsabilidade de liderar o Brasil em busca do hexacampeonato. Depois de conviver com lesões importantes e períodos de instabilidade física, o atacante chega ao torneio sob olhares atentos de torcedores e críticos, que esperam protagonismo em um momento decisivo de sua carreira.
Além do brasileiro, outras estrelas também entram na competição precisando responder dentro de campo. Jogadores experientes, jovens fenômenos e líderes de seleções tradicionais terão a missão de justificar o status que carregam e transformar pressão em desempenho. Em um torneio marcado por enorme exposição e poucas margens para erro, cada atuação poderá definir legados e mudar a trajetória de grandes nomes do futebol mundial.
1) Neymar
Neymar. Foto: Mariana Bazo/Getty Images
Neymar chega à Copa do Mundo vivendo um cenário bem diferente dos ciclos anteriores. Principal referência técnica da Seleção Brasileira nos últimos anos, o camisa 10 desembarca no torneio com números ofensivos mais discretos em comparação às campanhas rumo aos Mundiais de 2018 e 2022. A queda nas participações diretas em gols, a redução das grandes chances criadas e o aproveitamento inferior nos passes aumentaram a pressão sobre o craque às vésperas da competição.
Além das questões técnicas, a condição física também virou tema recorrente de debate. Lesões recentes e episódios de desconforto muscular levantaram dúvidas sobre sua capacidade de suportar a intensidade de uma Copa do Mundo. Mesmo assim, Carlo Ancelotti projeta um Neymar mais cerebral, atuando centralizado na armação e com menor desgaste defensivo. Fora de campo, o atacante ainda convive com críticas envolvendo sua imagem e presença constante em jogos decisivos.
2) Kevin de Bruyne
Kevin de Bruyne. Foto: Daniel Bartel/Getty Images
Kevin De Bruyne chega para sua provável última Copa do Mundo como o grande cérebro da geração belga. Aos 34 anos, o meio-campista segue sendo a principal liderança técnica da Bélgica, agora em um elenco que mistura remanescentes da histórica “Geração Belga” com jovens talentos. Depois de deixar o futebol inglês, o craque disputou a temporada pelo Napoli, alternando momentos de brilho com uma minutagem controlada.
O principal ponto de atenção para De Bruyne é novamente o aspecto físico. O meia conviveu com problemas médicos ao longo da temporada europeia. Apesar disso, o técnico Rudi Garcia manteve total confiança em sua convocação, apostando na capacidade única do jogador de decidir partidas importantes. Em sua quarta Copa do Mundo, ele tenta liderar a Bélgica em busca da campanha histórica que faltou nos últimos ciclos.
3) Kylian Mbappé
Kylian Mbappé. Foto: Michael Owens/Getty Images
Kylian Mbappé vai à Copa do Mundo cercado pela expectativa de confirmar seu status como o jogador mais decisivo do futebol mundial. Capitão da França e principal estrela da seleção, o atacante carrega o peso de liderar uma equipe apontada novamente entre as favoritas ao título. A pressão cresce ainda mais pelo histórico recente do camisa 10 em Mundiais, especialmente após a atuação memorável na final de 2022.
Campeão mundial aos 19 anos em 2018, Mbappé alcançou uma dimensão histórica rara dentro da seleção francesa. O atacante marcou três gols na decisão contra a Argentina no Catar e consolidou seu nome entre os grandes protagonistas de Copas. Fora de campo, o próprio jogador já admitiu ter sofrido com a fama precoce e a exposição exagerada ao longo da carreira, fatores que também aumentam a cobrança sobre cada passo dado dentro e fora das quatro linhas.
4) Christian Pulisic
Christian Pulisic. Foto: Jared C. Tilton/Getty Images
Christian Pulisic vai disputar a Copa do Mundo carregando a responsabilidade de liderar a geração mais badalada do futebol norte-americano. Principal nome técnico da seleção dos Estados Unidos, o atacante do Milan terá a missão de comandar o país em uma campanha histórica diante de sua torcida. Como um dos anfitriões do torneio, os EUA convivem com enorme expectativa após a eliminação nas oitavas de final em 2022.
Considerado o jogador mais valioso do elenco norte-americano, Pulisic sabe que boa parte do sucesso da equipe depende diretamente de suas atuações. O camisa 10 representa o crescimento esportivo e comercial do futebol nos Estados Unidos, o que aumenta ainda mais a pressão em torno de seu desempenho. Jogando em casa, ele terá os holofotes voltados para cada partida da seleção.
5) Vinicius Jr
Vinícius Jr. Foto: Chung Sung-Jun/Getty Images
Vinicius Júnior vai jogar mais uma Copa do Mundo e pressionado a repetir pela Seleção Brasileira o mesmo protagonismo que o transformou em um dos melhores jogadores do mundo no Real Madrid. O atacante vive grande fase no futebol europeu, mas ainda enfrenta cobranças por atuações mais decisivas com a camisa da Amarelinha. A expectativa aumentou ainda mais após a chegada de Carlo Ancelotti ao comando técnico do Brasil.
Além da pressão individual, Vinicius também convive com o peso coletivo do longo jejum brasileiro em Copas do Mundo. A campanha irregular da Seleção nas Eliminatórias, encerrada apenas na quinta colocação, gerou desconfiança entre torcedores e críticas ao desempenho da equipe. Como principal referência ofensiva do elenco, o atacante será um dos nomes mais cobrados na busca pelo hexacampeonato.
6) Lionel Messi
Lionel Messi. Foto: Marcelo Endelli/Getty Images
Lionel Messi chega à Copa do Mundo já eternizado na história do futebol após conquistar o título mundial em 2022. Ainda assim, o craque argentino continua sendo o centro das atenções em sua provável última participação no torneio. Aos 38 anos, o principal questionamento gira em torno da parte física e da capacidade de manter o nível genial que marcou sua carreira.
Às vésperas da estreia, Messi sofreu uma sobrecarga muscular na coxa esquerda durante partida pelo Inter Miami, aumentando a preocupação da comissão técnica argentina. O camisa 10 pode, inclusive, ser preservado de amistosos preparatórios para chegar totalmente recuperado ao início da competição. A expectativa da torcida é vê-lo liderar novamente a Argentina em busca de um bicampeonato histórico.
7) Jude Bellingham
Jude Bellingham. Foto: Ryan Pierse/Getty Images
Jude Bellingham desembarca na Copa do Mundo como a principal esperança da Inglaterra para encerrar um jejum mundial que já dura décadas. Consolidado como um dos grandes meio-campistas do futebol atual, o jogador assume ainda mais protagonismo após cortes inesperados na convocação inglesa, como as ausências de Phil Foden e Cole Palmer.
Com menos opções criativas ao seu redor, a responsabilidade ofensiva da seleção recai diretamente sobre Bellingham. O meia também chega ao torneio após lidar com problemas físicos recentes, aumentando a preocupação em torno de sua condição durante a competição. Mesmo assim, a Inglaterra deposita no jovem craque grande parte de suas esperanças de título.
8) Santiago Giménez
Santiago Giménez. Foto: Meg Oliphant/Getty Images
Santiago Giménez chega à Copa do Mundo como a principal esperança ofensiva do México em um torneio disputado diante de sua torcida. O atacante assume a responsabilidade de liderar um setor ofensivo bastante pressionado após o fracasso da seleção mexicana na edição de 2022, quando caiu ainda na fase de grupos.
Apesar do sucesso vivido anteriormente no Feyenoord, a passagem recente pelo Milan gerou dúvidas sobre sua capacidade de decidir em alto nível internacional. Ainda assim, Javier Aguirre aposta no centroavante como principal referência ofensiva do elenco. Em casa, Giménez terá a missão de evitar novos vexames e recolocar o México entre as seleções competitivas do Mundial.
9) Cristiano Ronaldo
Cristiano Ronaldo. Foto: Carlos Rodrigues/Getty Images
Cristiano Ronaldo disputará em 2026 sua histórica sexta Copa do Mundo, ampliando ainda mais um legado já gigantesco no futebol. Aos 41 anos, o atacante português chega cercado por enorme pressão para conquistar o único grande título que ainda falta em sua carreira. Depois de ver Messi levantar a taça em 2022, a cobrança sobre CR7 aumentou ainda mais.
Portugal desembarca no Mundial com uma das gerações mais fortes de sua história, repleta de talentos como Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha e João Neves. Isso eleva a expectativa para que Ronaldo finalmente conduza o país ao troféu inédito. Além da busca pelo título, cada partida do craque também será acompanhada pela corrida histórica rumo aos mil gols na carreira.
10) Lamine Yamal
Lamine Yamal. Foto: David Ramos/Getty Images
Lamine Yamal chega à Copa do Mundo convivendo com uma pressão raramente vista para um jogador de apenas 18 anos. Após liderar a Espanha na conquista da Eurocopa de 2024, o atacante do Barcelona passou a ser tratado como a principal estrela da nova geração espanhola e uma das maiores promessas do futebol mundial.
Apesar da pouca idade, toda a responsabilidade criativa da Espanha recai sobre seus ombros ao lado de Nico Williams. Yamal ainda precisou acelerar sua recuperação física após sofrer uma lesão na coxa esquerda no fim da temporada europeia. Mesmo assim, o técnico Luis de la Fuente fez questão de blindar o jovem publicamente, afirmando que este é “o momento de Lamine Yamal”.
11) James Rodríguez
James Rodríguez. Foto: Julio Aguilar/Getty Images
James Rodríguez disputa mais uma Copa do Mundo como o principal símbolo técnico da seleção colombiana e vivendo provavelmente sua última dança em Mundiais. Aos 34 anos, o meia segue carregando as esperanças da torcida de repetir o brilho apresentado em 2014, quando se transformou em um dos grandes protagonistas da competição.
Longe dos grandes centros europeus e após uma passagem discreta pelo São Paulo, James tenta provar que ainda pode decidir em alto nível vestindo a camisa da Colômbia. O meia atualmente atua no Minnesota United, mas mantém enorme prestígio dentro da seleção. Em sua despedida dos Mundiais, ele busca consolidar definitivamente o legado entre os maiores nomes da história do futebol colombiano.
12) Alphonso Davies
Alphonso Davies. Foto: Michael Owens/Getty Images
Alphonso Davies chega à Copa do Mundo pressionado pela responsabilidade de liderar o Canadá em um torneio disputado em casa. Capitão e principal estrela da equipe, o lateral terá a missão de ajudar a seleção canadense a dar um salto competitivo e compensar suas fragilidades defensivas com protagonismo ofensivo.
O grande problema é que Davies corre contra o tempo para estar plenamente recuperado fisicamente. O jogador sofreu uma grave lesão muscular na coxa esquerda durante a semifinal da Champions League contra o PSG e talvez terá condições de atuar na estreia do Canadá. Mesmo assim, sua presença continua sendo vista como essencial para o sonho canadense no Mundial.
13) Mohamed Salah
Mohamed Salah. Foto: Kevin C. Cox/Getty Images
Mohamed Salah se prepara para a Copa do Mundo e vai carregar praticamente sozinho as esperanças do Egito em uma campanha histórica. Um dos maiores jogadores africanos de sua geração, o atacante convive com cobranças intensas pela ausência de títulos importantes com a seleção e pela necessidade de finalmente conduzir o país a uma vitória em Copas do Mundo.
O Mundial também ganha contornos emocionais especiais para Salah por representar um possível momento de transição em sua carreira. Após encerrar sua trajetória no Liverpool, o craque chega ao torneio cercado por dúvidas sobre seu futuro no futebol de clubes. Dentro de campo, a expectativa egípcia continua depositada quase integralmente em sua capacidade individual de decidir partidas.
14) Enzo Fernández
Enzo Fernández. Foto: Marcelo Endelli/Getty Images
Enzo Fernández vai à Copa do Mundo pressionado a recuperar o protagonismo que teve no título argentino de 2022. O volante vive um momento turbulento fora de campo após problemas recentes com o Chelsea e especulações envolvendo uma possível transferência para gigantes europeus.
Mesmo cercado por rumores de mercado e desgaste interno na Inglaterra, Enzo segue prestigiado por Lionel Scaloni na seleção argentina. Com a defesa desfalcada após a grave lesão de Cristian Romero, o meio-campista terá ainda mais responsabilidade na proteção do time e na organização do setor central. A cobrança será por mostrar que os problemas extracampo não afetaram seu rendimento.
15) Son Heung-min
Son Heung-min. Foto: Richard Pelham/Getty Images
Son Heung-min chega à Copa do Mundo enfrentando uma enorme cobrança por parte da torcida sul-coreana. Principal estrela da seleção, o atacante também jogará sob os holofotes do público norte-americano após sua transferência recente para o Los Angeles FC, aumentando ainda mais a pressão sobre seu desempenho.
A fase recente na MLS virou alvo de críticas, já que Son marcou apenas dois gols na temporada. Mesmo assim, o atacante tentou minimizar as cobranças de forma descontraída, afirmando que estaria “guardando os gols para a Copa”. Em meio a um ambiente turbulento nos bastidores da seleção, ele segue sendo a principal esperança sul-coreana no torneio.
16) David Alaba
David Alaba. Foto: Srdjan Stevanovic/Getty Images
David Alaba vai para a Copa do Mundo como o grande líder da seleção austríaca, mas cercado por dúvidas físicas após um longo período de lesões graves. O defensor do Real Madrid não conseguiu recuperar a sequência ideal de partidas desde a ruptura do ligamento cruzado anterior sofrida em 2023.
Além da preocupação física, Alaba também disputará o torneio em meio à indefinição sobre o futuro da carreira. Sem renovar contrato com o Real Madrid, ele deixará o clube após o Mundial e utilizará a competição como vitrine para o mercado. Em um grupo complicado, a Áustria dependerá diretamente de sua liderança defensiva para competir em alto nível.
17) Granit Xhaka
Granit Xhaka. Foto: Alexander Hassenstein/Getty Images
Granit Xhaka vai à Copa do Mundo de 2026 como a principal liderança da Suíça após a aposentadoria de Xherdan Shaqiri da seleção. Experiente e conhecido pelo estilo intenso dentro de campo, o meio-campista assume sozinho o papel de grande referência técnica e emocional da equipe suíça.
A pressão sobre Xhaka também envolve o controle emocional em jogos decisivos. O jogador já esteve envolvido em polêmicas geopolíticas em confrontos contra a Sérvia nas últimas Copas e segue acompanhado de perto pela imprensa europeia. Dentro de campo, a Suíça espera que ele mantenha a competitividade habitual sem transformar a intensidade em problema.
18) Luka Modric
Luka Modric. Foto: Julio Aguilar/Getty Images
Luka Modric vai disputar a Copa do Mundo vivendo um momento extremamente simbólico em sua carreira. Aos 40 anos, o meio-campista croata disputará provavelmente seu último Mundial cercado por enorme expectativa emocional e física após sofrer uma fratura no rosto durante a reta final da temporada europeia.
Mesmo após passar por cirurgia, Modric segue treinando com máscara de proteção e promete atuar no sacrifício pela Croácia. O craque também avalia seriamente a possibilidade de encerrar a carreira após o torneio, transformando a competição em sua despedida definitiva dos gramados. Em seu país, ele continua tratado como uma lenda absoluta.
19) Lucas Paquetá
Lucas Paquetá. Foto: Ruano Carneiro/Getty Images
Lucas Paquetá chega à Copa do Mundo pressionado a assumir protagonismo criativo na Seleção Brasileira de Carlo Ancelotti. A responsabilidade aumentou ainda mais após o corte do jovem Estêvão, fazendo do meio-campista uma das principais peças de criação ofensiva da equipe.
Apesar das críticas recebidas em alguns momentos do ciclo, Paquetá chega ao Mundial respaldado pela comissão técnica e mais tranquilo fora de campo. O jogador foi inocentado das acusações de manipulação de cartões investigadas pela Federação Inglesa, encerrando o episódio mais turbulento de sua carreira. Livre do peso extracampo, ele tentará focar exclusivamente na busca pelo hexacampeonato.
20) Harry Kane
Harry Kane. Foto: Carl Recine/Getty Images
Harry Kane estará na Copa do Mundo pressionado a transformar sua impressionante coleção de gols em conquistas coletivas relevantes pela Inglaterra. Capitão da seleção, o centroavante vive um dos melhores momentos da carreira, o que aumenta ainda mais a expectativa em torno de sua atuação no Mundial.
A pressão sobre Kane não nasce de uma má fase, mas justamente do tamanho das expectativas criadas sobre ele. A Inglaterra chega ao torneio cercada por críticas da imprensa em relação à montagem do elenco, e o atacante será novamente o principal rosto da esperança inglesa. O desafio do camisa 9 será liderar o país rumo ao título que escapou em gerações anteriores.
