Desde que foi criada em 1970 o Main Event da WSOP sempre teve o buy-in de US$ 10.000. O valor é alto para um jogador recreativo engatar na disputa, quanto mais se tornar campeão. Só que isso aconteceu na edição de 2003. Através de um torneio satélite com buy-in de US$ 86 Chris Moneymaker, um contador americano de Nashville, conseguiu entrar na competição e ainda por cima foi o campeão, derrotando Sam Farha no heads-up.
O sonho vivido por esse jogador há 18 anos popularizou o esporte da mente no mundo todo e ficou conhecido como Efeito Moneymaker. Para se ter uma ideia, pelo título de 2003 ele recebeu US$ 2.500.000 como premiação, já que o torneio registrou 839 entradas. No ano seguinte, o field explodiu para 2.576 participantes e o campeão, Greg Raymer, faturou exatamente o dobro.
Os números de inscritos no Main Event da WSOP continuou em crescimento até atingir em 2006 o recorde de 8.773 atletas. O evento rendeu também a maior forra para um campeão da série, atribuída a Jamie Gold, no valor de US$ 12.000.000. No entanto, a popularização do nosso joguinho não pode ser atribuída apenas para Moneymaker.
Muitos especialistas no assunto também afirmam que as transmissões com cartas reveladas das partidas de poker na televisão foram essenciais. O fato começou a ser realizado no ínicio de 2000 e fez com que os espectadores pudessem entender o pensamento dos jogadores, e até mesmo ver blefes que antes nunca tinham sido divulgados.
Chris Moneymaker soube ser embaixador do poker. Durante anos ele representou o PokerStars em torneios do mundo inteiro e sempre chegou em algumas premiações, tanto que de acordo com o Hendon Mob ele soma US$ 3.911.307 na carreira. Destaque para as premiações no EPT de Monte Carlo e até mesmo no BSOP.
O poker um dia pode se tornar um esporte olímpico?
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