Quando chegou ao Atlético-MG, em 2020, Alan Franco parecia ser um jogador que marcaria diferenças no time. Escolhido a dedo por Jorge Sampaoli, o equatoriano participou de boa parte dos jogos na campanha alvinegra na edição do Brasileirão que começou no ano passado e acabou neste, com o Galo terminando no 3º lugar. No entanto, com a mudança de temporada, a situação mudou.
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Saiu Sampaoli e chegou Cuca. O time mudou, mas os estrangeiros no elenco seguiram quase os mesmos: Junior Alonso, Savarino, Vargas, Dylan Borrero, Zaracho, Franco e… Nacho Fernández. E a chegada do último da lista para a temporada atual modificou o planejamento da temporada e, somada ao crescimento de outros, afetou diretamente o volante do Equador.
Isso porque a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) tem a regra de relacionar, no máximo, cinco estrangeiros por partida em jogos de competições nacionais. Dessa forma, com sete ‘gringos’, Cuca se viu forçado a colocar dois fora das relações. E o mais vezes cortado foi Franco, que fez só 15 dos 75 jogos do time na temporada 2021. Ao todo, entre março e dezembro, o volante teve uma quantidade próxima de partidas pela seleção do Equador: foram 10 jogos pelo país no período.
Ao todo na temporada, Alan Franco foi disparado o estrangeiro com menos partidas: as 15 dele foram praticamente metade das 26 disputadas por Dylan Borrero, segundo não-brasileiro do elenco atleticano com menos partidas. Na sequência, Savarino fez 40 partidas; Vargas fez 43; Alonso fez 51 jogos; Nacho fez 52 jogos e Zaracho esteve em 58 partidas.
Sem espaço no elenco do Galo, Alan Franco deve ser emprestado ao Charlotte FC, dos Estados Unidos, por empréstimo até o fim de 2022. O Charlotte é treinado pelo técnico Miguel Ángel Ramírez, que comandou Franco no Independiente del Valle, em 2019.
