O único jogador de linha que não teve chance com o técnico Vanderlei Luxemburgo noPalmeiras ainda em 2020 é, curiosamente, quem estreou primeiro no time principal entre todos os promovidos das categorias de base: Lucas Esteves. O lateral-esquerdo, que viu suas chances diminuírem com a chegada de Vinã, encara a situação de estar no setor mais concorrido do elenco, mas conta com um currículo vitorioso, principalmente no time sub-20, e um perfil diferenciado para a função: é acostumado a balançar as redes.
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– A minha principal característica é a chegada ao ataque e finalização. Sou um lateral que faz bastante gol – apresentou-se, em vídeo produzido pela TV Palmeiras, o camisa 16, com 19 anos de idade e uma série de gols exibidos ao longo de cinco anos na base do clube. Antes, defendeu um arquirrival.- Fui para uma escolinha do São Paulo, com sete anos de idade, joguei lá oito meses e acabei indo para Cotia. Fiquei lá por sete anos e, com 14 anos de idade, fui dispensado. Alguns meses depois, vim para o Palmeiras. E estou aqui desde os 14 anos – contou o jogador.
Foto: Cesar Greco/Ag. Palmeiras.
O jogador, que atuou nos últimos quatro minutos da vitória por 1 a 0 sobre a Ponte Preta, em 20 de março de 2019, pelo Paulista, com Luiz Felipe Scolari, e foi relacionado diversas vezes com Mano Menezes, inclusive ficando no banco no 1 a 1 diante do Corinthians, em 9 de novembro, teve oportunidades muito antes do queGabriel Veron, queestreou no fim de 2019,Gabriel Menino, Patrick de Paula e Alan, quesó jogaram no profissional em 2020.
Durante a base, mostrou tanto potencial que Luan Cândido, lateral-esquerdo vendido por 10 milhões de euros (R$ 43,1 milhões, na época) ao Red Bull Leipzig, da Alemanha, no ano passado e que hoje está no Bragantino, virava atacante para que Esteves tivesse espaço. João Paulo Sampaio, coordenador da base, sempre destaca o atleta como alguém que tem muita força técnica e velocidade, pronto para jogo decisivo e, pelo perfil ofensivo, também pode ser volante ou atacante.
Seu estilo fazedor de gols, porém, ainda não pôde ser Verdão. Nem mesmo durante a Florida Cup, competição disputada em meio à pré-temporada, nos Estados Unidos, em janeiro, quando só Diogo Barbosa e Victor Luis foram usados por Vanderlei Luxemburgo. Mas Esteves, inscrito no Campeonato e na Libertadores, renovou seu contrato até o final de 2024 e vive a expectativa de ter chance depois da pausa devido ao coronavírus.
